un cliifFre l)ion faible, si on le compare à celui des espèces 

 qui vivent au Sénégal, à la Guyane, au Brésil et dans 

 l'Inde. Mais il y a lieu de répéter, à propos de la faune 

 des oiseaux de France, ce que j'ai déjà dit de la faune de 

 ses mammifères: Nonquantœ, sedquales (la qualité et non 

 la quantité). Les oiseaux de France se recommandent plus 

 en effet par les mérites de leur voix et les qualités de leur 

 chair que par l'éclat et la variété de leur costume. 



Les oiseaux s'habillent mieux dans le Midi que dans le 

 Nord. La zone équatoriale est la zone de luxe pour tous 

 les produits de la terre, et c'est là seulement que les oi- 

 seaux qui aiment à se couvrir de rubis, de topazes et de 

 saphirs, peuvent se livrer sans crainte à leur amour dés- 

 ordonné de la parure ; parce que la flore de ces contrées 

 heureuses, modulant sur tous les tons, fournit aux plus 

 riches toilettes un fond éblouissant comme elles. Alors ce 

 luxe de costume, qui serait extravagant et dangereux en 

 Suède, concorde tout simplement à l'universelle harmo- 

 nie dans les plantureuses forêts vierges du Brésil, du 

 Mexique et d'ailleurs, où l'éclat de toutes les robes de la 

 faune locale s'éteint dans la splendeur du manteau de 

 pourpre et d'or qui revêt toutes choses, et qui empêche 

 de scintiller les mouchetures du jaguar, les anneaux du 

 boa, les brillants du collier de l'oiseau-mouche, les feux 

 du lophophore. Mais dans les contrées disgraciées du so- 

 leil, où la nature n'admet que trois nuances, le gris ter- 

 reux, le blanc de neige et le vert de feuille, la couleur de 

 la robe des oiseaux et de celle des quadrupèdes doit fata- 

 lement, et pour des raisons analogues, virer du gris au 

 blanc. 



Les oiseaux de France semblent tenir du caractère in- 

 dustriel, progressif et voyageur de la population humaine 

 des zones tempérées. Tls sont humbles d'habits et de taille. 



