DE L OISEAT- DE FRANCE. 211 



la marclie de l'armée volante. Parfois l'apparition for- 

 tuite de nombreux insectes ou l'abondance extraordinaire 

 de certains fruits, de certaines graines dans tel canton 

 forestier, dans tel bassin de fleuve, aura sulli pour y ap- 

 peler une masse de volatiles ambulants à peu près incon- 

 nus dans le pays avant ce jour et qu'on n'y reverra pas de 

 toute la durée d'une vie d'iiomme. Ainsi les martins-roses 

 et le faucon à pieds rouges, qui affectionnent les grillons 

 d'un appétit tout spécial, n'apparaissent dans les plaines 

 du Midi qu'à la suite d'une éruption formidable de ces 

 insectes, et l'on compte quelquefois une dizaine d'années 

 d'intervalle entre deux apparitions de martins-roses. Il en 

 est de même du bec croisé du Nord. La présence de cet 

 oiseau dans nos provinces méridionales ne s'explique 

 jamais que par la générosité insolite de quelque arbre 

 vert qui aura porté fruit cette année par hasard. J'ai re- 

 marqué que les pigeons ramiers de la Lorraine émigraient 

 peu, malgré les plus grands froids, dans les années à 

 glands, années, par parenthèse, qui commencent à deve- 

 nir extrêmement rares en France, où la terre semble s'user 

 pour le chêne comme elle est usée déjà pour l'aulne et 

 pourle châtaignier. Les années d'inondations désastreuses, 

 comme celles del83G, 18.i0, 184(3 et 18o6, voient affluer 

 sur les eaux de nos fleuves transformés en petits bras de 

 mer, des types de palmipèdes qu'on aurait crus exclusifs 

 aux lacs hyperboréens des deux continents d'Amérique et 

 d'Asie, et qui ne se déplaceraient certes pas de la sorte 

 sans de graves motifs de curiosité. Il m'est arrivé trop 

 souvent, comme à tous les chasseurs, de prédire de furieux 

 passages de rouges-gorges, de cailles ou de bécassines, à 

 la suite de certains dérangements atmosphériques et de 

 me tromper lourdement. Quelquefois aussi le sort a voulu 

 que l'événement dépa.ssàt mes prophéties, j'avais annoncé 



