21i2 ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE, 



en l(Sil, tlans le Journal des chasseurs^ une simple nuée 

 de marouettes, il en tomba un délu,i;e. 



Toutes ces raisons, et plusieurs autres qui sont demeu- 

 rées des secrets entre les bêtes et Dieu, expliquent d'une 

 manière satisfaisante pourquoi les printemps et les au- 

 tomnes qui amènent parfois de si prodigieuses quantités 

 de cailles, de pluviers et de bécassines, sont suivis de 

 printemps et d'automnes qui leur ressemblent si peu. 



Il est très-naturel encore que les oiseaux voyageurs, qui 

 ont été créés pour vivre et passer un semestre sous une 

 certaine latitude, s'amusent à visiter en flânant tous les 

 points de la vaste zone qui leur fut assignée pour demeure 

 par décret du Très-Haut, Les voyages ont servi de tout 

 temps k forlilier l'intelligence et les muscles. Aussi les 

 oiseaux émigrants, qui sont à belle école pour s'instruire, 

 sont-ils généralement d'une force prodigieuse sur la g"éo- 

 graphie. Nos pigeons de colombier, qui s'en vont de Paris 

 à Bruxelles en droite ligne, et qui reconnaissent ù pre- 

 mière vue des pays qu'ils n'ont jamais traversés, com- 

 blent d'admiration le badaud civilisé, pour qui l'idéal de 

 la science est de savoir par cœur le nom des principales 

 capitales de l'Europe et des fleuves qui les baignent. Mais 

 que sont ces tours de force, encore une fois, en regard des 

 exercices de cinquante autres espèces? Il est telle cigogne 

 de la Frise qui sait la latitude, le nom et la hauteur de 

 toutes les cathédrales de l'Europe, de la Baltique à la 

 Méditerranée, qui donnera rendez-vous à une amie sur le 

 faîte d'un édifice, à deux mille kilomètres et à quinze 

 jours de distance, et qui se croirait déshonorée de ne pas 

 arriver, heure militaire, au lieu dit. Il y a telle bécasse 

 de l'Islande, tel canard du golfe de Bothnie, qui savent 

 mieux que pas un de nous le gisement de chaque flaque 

 marécageuse de nos forêts, de nos plaines, pour y avoir 



