214 OHNITHOLOGIE l'ASSIONNELLE. 



listes Yan Siebold et Burger, qui avaient été chargés par 

 le gouvernement hollandais d'une mission scientifique au 

 Japon, trouvèrent dans ce pays, de mœurs et de costumes 

 impossibles, cent dix espèces au moins de nos oiseaux indi- 

 gènes. 



Il faut bien se ligurer, du reste, que cette expression de 

 l'autre bout du monde, qui conserve encore pour quelques 

 immobilistes d'entre nous une signification romanesque, 

 n'a rien que de très-banal et de très-vulgaire pour des 

 oiseaux comme l'épervier, l'étourneau et la bécassine, qui 

 l'ont sans se gêner leurs trente lieues à l'heure, partent au 

 vent qui leur va, stationnent où bon leur semble. Un 

 voyage à l'autre bout du monde, c'est tout bonnement, 

 pour la plupart de nos oiseaux bons voiliers, un simple dé- 

 placement de quelques jours, puisqu'il n'est pas de mar- 

 tinet de nos églises, bien portant, qui ne fasse en se jouant 

 ses trois à quatre cents lieues par jour. Les cailles elles- 

 mêmes^ qui seraient les oiseaux voyageurs les plus lourds 

 si le râle et le grèbe n'étaient pas inventés, les cailles, si 

 paresseuses devant le chien en septembre, opèrent leur 

 traversée avec une vitesse minima de quinze et vingt 

 lieues à l'heure ; à preuve qu'on retrouve encore dans leur 

 jabot, lors de leur débarquement en Sicile, en Sardaigne 

 ou en France, les graines recueillies en Afrique la veille, 

 à quelques centaines de lieues de là. Il n'est pas rare que 

 les chasseurs de la région des grands lacs d'Amérique 

 tuent le soir des pigeons qui ont déjeuné le matin avec 

 du riz de la Caroline, à trois cents lieues plus au sud. 



Cette habitude qu'ont prise un certain nombre d'oiseaux 

 voyageurs d'aller digérer leur nourriture à un millier de 

 kilomètres de l'endroit où ils l'ont prise, a fourni pendant 

 très-longtemps à la science botanique les seuls renseigne- 

 ments qu'elle possédât sur la flore de l'intérieur du con- 



