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l'indécision touchante des cigognes et des hirondelles, 

 oiseaux amis de l'homme, qui habitent sa demeure et ne 

 l'abandonnent jamais sans lui adresser leurs adieux. 

 Avant de s'embarquer pour le long voyage, on s'as- 

 semble sur les combles de quelque haut édifice, sur la 

 cime dépouillée d'un vieil arbre, quelquefois au sein des 

 prairies : on discute la route à suivre, les inconvénients et 

 les avantages de telle ligne, les filets, les chiens, les oi- 

 seaux de proie; on écoute les communications des esta- 

 fettes apportant les nouvelles de l'approche et de la di- 

 rection des convois du Nord qui ont pris l'initiative du 

 mouvement ; on procède enfin au triage des émigrants, 

 opération essentielle et condition première de discipline 

 et de régularité dont une longue expérience a démontré 

 la sagesse. Aux plus vieux qui ont déjà fait la route, et 

 qui ont d'ailleurs subi la mue de meilleure heure que les 

 jeunes, l'honneur de marcher les premiers et de serrer les 

 pôles au plus près. 



On a eu vent que de nombreux corsaires, ayant nom 

 l'aigle, le faucon, le milan, l'épervier, l'émerillon, croi- 

 saient au débouché des principales routes d'étape, affrian- 

 dés par l'espoir du carnage et l'attrait du fruit nouveau. 

 Il faut donc, pour affronter ces passes périlleuses et sou- 

 tenir vaillamment ce premier choc, des voiliers courageux, 

 expérimentés et rapides ; rapides, c'est le point essentiel. 

 Et tout d'abord le conseil des espèces à l'aile paresseuse 

 décide à l'unanimité que le passage s'efi'ectuera de nuit. 

 Ce n'est pas que la nuit chôme d'assassins plus que le 

 jour, mais la série des assassins des ténèbres (chouettes et 

 ducs) est pleine d'individus plus ou moins amis du repos 

 et comptant avec la fatigue, et qui généralement préfè- 

 rent la chasse du mulot trottinant menu sur le sol à celle 

 de l'oiseau qui chemine dans les airs. Gibier-poil, gibier- 



