2*20 ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



ront pas jusque-là. Ainsi se gouvernent les coucous et 

 même les hirondelles. Ces hirondelles de cheminée, qui 

 reviennent quinze ans de suite au foyer familial, sont des 

 hirondelles mères, les mêmes hirondelles qui détinissent 

 la patrie la maison où l'on a son nid. Mais les jeunes hi- 

 rondelles ne reviennent pas toutes s'étahlir aux mêmes 

 lieux que les auteurs de leurs jours ; elles se créent ailleurs 

 une patrie. J'ai remarqué que les hirondelles de fenêtre, 

 qui ne quittaient pas l'Afrique et s'arrêtaient dans leur 

 émigration du printemps à nos villes d'Algérie, jouis- 

 saient généralement d'une complexion si délicate et si 

 fragile que le moindre abaissement de la température 

 suffisait pour les abattre par milliers sur le sol. J'en ai vu 

 que le froid retenait prisonnières dans leur maison d'ar- 

 gile et faisait mourir sur leurs œufs. 



La rapide exposition qui précède explique encore pour- 

 quoi, à de certaines époques de passage, les tendeurs et 

 les chasseurs ne prennent ou ne tuent que des vieux ou 

 bien des mâles, d'autres fois que des femelles ou des 

 jeunes, et aussi pourquoi les premiers arrivants sont pres- 

 que toujours les plus riches de taille et de plumage. Je 

 crois cependant, je le répète, que chez les espèces qui ne 

 font pas de longs voyages, ce sont les jeunes qui ouvrent 

 la marche du convoi. Les tendeurs de Lorraine distin- 

 guent le rouge-gorge aux pattes noires, qui est le véri- 

 table rouge-gorge de passage, du rouge-gorge aux pattes 

 blanches, qui est le rouge-gorge indigène ou le rouge- 

 gorge de l'année, et qui passe le premier. 



J'aurai à revenir plus d'une fois dans le cours de cette 

 histoire sur cette importante question des migrations 

 aériennes, si grandiose dans ses résultats, si curieuse dans 

 ses causes, et qui donne à chaque ligne un démenti solen- 

 nel à ceux qui accusent Dieu d'avoir placé l'homme et la 



