â22 ORiNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



die, la Normandie, la Bretagne, la Champagne, la Lor- 

 raine, la Franche-Comté, le Nivernais, le Berri, l'Or- 

 léanais, le Poitou, le Languedoc et la Guyenne, les deux 

 tiers de la France, sont semés de lacs, d'étangs, de marais 

 d'une étendue sans fin, qui offrent aux oiseaux d'eau d'in- 

 nombrables demeures. Cinq cents lieues de côtes mari- 

 times, de Dunkerque à Bayonne et de Port-A^endres à 

 Antibes, y appellent tous les oiseaux de rivage, à l'ouest 

 et au midi. Des forêts de toute essence, chênes, pins, sa- 

 pins, bouleaux, hêtres, charmes, érables, frênes, y occu- 

 paient autrefois la cinquième partie de la superficie du sol, 

 dix millions d'hectares environ, s'étendant sans interrup- 

 tion des Ardennes et du Palatinat, à l'est, jusqu'à l'ex- 

 trême limite méridionale du Var, et couvrant d'un épais 

 manteau de verdure les épaules et les flancs des Vosges, de 

 la Côte-d'Or, du Jura, des Cévennes et des Alpes. L'Ouest 

 et le Centre, de la Normandie et de la Bretagne jusqu'aux 

 Pyrénées, pour être moins boisés que les versants monta- 

 gneux de l'Est, ne laissaient pas que de fournir un magni- 

 fique contingent de nourriture et d'abri aux oiseaux des 

 forêts. L'apanage de l'oiseau des bocages, des prairies, 

 des plaines et des vignes, comprenait un parcours de 

 40 millions d'hectares, et il y avait des plaines humides 

 pour le pluvier doré, le vanneau, la caille et les râles, 

 comme des steppes arides pour l'outarde, le guignard, le 

 ganga et la canepetière. 



D'ailleurs, la France, assise sur trois mers au centre du 

 continent européen, n'était pas seulement une étape obligée 

 de la grande route du midi pour tous les émigrants du 

 nord et du nord-ouest de l'Europe [Iles Britanniques,IIol- 

 lande, Danemark, Suède, Norwége, Laponie et Islande), 

 la nature en avait fait surtout une délicieuse station d'hi- 

 ver pour une foule d'oiseaux d'eau, de la plaine ctdesliois. 



