2;2<) ORNITIIOLOr.IE PASSIONNELLE. 



l'existence de ces êtres mythologiques. ïl se contente 

 néanmoins de vous répondre par son sourire le plus scep- 

 tique, lorsque vous lui affirmez avoir forcé dix-cors, 

 daguets, brocards. Il ne s'inscrira pas en faux contre vos 

 prouesses, il se contentera de vous désigner désormais 

 dans la conversation sous le nom de ce Monsieur qui 

 prend les cerfs. Mais c'est surtout sur le chapitre de la 

 cuisine parisienne que la verve du Marseillais est intaris- 

 sable de mordant et de sel. Le Marseillais est plein de 

 mépris pour le beurre qui ne croit pas dans les Craus de 

 la Provence, plaines semées de cailloux, et où le roc est la 

 seule forme que la végétation revête. Ce n'est pas de 

 Fenvie, mais bien de la pitié qu'il éprouve pour l'indi- 

 gène des contrées plantureuses où le lait coule à Ilots; et 

 l'on peut dire que si le beurre est le fond de la cuisine 

 honnête dans tous les pays où l'on mange, il est en même 

 temps le fond le plus inépuisable de la gaieté phocéenne. 

 C'est un mauvais plaisant de la Canebière qui força un 

 jour un voisin naïf et crédule en partance pour la capitale, 

 où il allait se faire peindre, d'emporter son huile avec lui, 

 lui jurant ses grands dieux que, sans cela, le peintre de 

 Paris lui ferait son portrait au beurre! 



J'ai parcouru naguère ces plaines caillouteuses où le 

 sire d'Esparron vit prendre quarante-sept perdrix en un 

 jour..., le même sire d'Esparron qui préférait son pays (la 

 plaine d'Aix) atout autre, parce que le vol y était plus 

 p^laisant pour l' extrême variété du gibier., le fauconnier 

 n'ayant qu'à choisir, pour divertir ses oiseaux, entre la 

 perdrix, le héron, le lièvre, la canepetière, le vanneau, 

 le cocu, le sabat et le gabereau. Et sur cette terre, jadis 

 privilégiée en Ire toutes, je n'ai rencontré^que des affû- 

 teurs de poste à feu, peu habiles à distinguer l'ortolan de 

 la bergeronnette, et nul parmi ces héritiers bâtards des 



