230 ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



l'ouest, il cherchait un refuge aux hmites de la région 

 des neiges pyrénéennes, lit d'agonie des espèces victimes 

 et leur dernière station sur la voie de la mort. Je pleure 

 sur les deux nobles races du grand coq de bruyère et de 

 la grande outarde, honneurs perdus des plaines et des 

 forêts de la Gaule, et dont ma génération avicide aura pu 

 contempler les derniers survivants. 



Assurément que s'il est une cause digne d'intérêt en ce 

 monde, une cause capable d'absorber l'ambition d'un 

 homme d'État vraiment digne de ce titre, c'est la cause de 

 ces races d'élite menacées d'une extinction prochaine. Je 

 pcirle de l'éléphant, de l'hippopotame, du rhinocéros, de 

 l'aurochs, de l'élan, du daim, du bouquetin, du cerf, 

 aussi bien que de l'outarde, du coq de bruyère et du fai- 

 san. Assurément que s'il est une loi dont l'urgence soit 

 démontrée, c'est celle qui aurait pour effet d'arracher à 

 une mort imminente le reste des plus magnifiques moules 

 de la dernière création. Mais vainement l'ami des bêtes 

 élève-t-il courageusement la voix en faveur des nobles 

 victimes..., cette voix plaintive, semblable à celle de 

 l'onocrotale dont parle l'Ecriture sainte, s'éteint dans le 

 désert, se perd dans le chaos des discordes politiques. Kt 

 pourtant chaque minute de retard que nous laissons cou- 

 rir sans nous occuper de cette œuvre est un crime de 

 lèse-humanité, dont la génération actuelle se rend cou- 

 pable envers les générations à venir. 



Étrange et indéchiffrable logogriphe de la raison 

 humaine ! Nous sommes inexorables dans notre indigna- 

 tion contre les Érostrates et les Omars qui brûlent des 

 temples ou des bibliothèques; nous décernons le prix de 

 l'infamie suprême aux vandales qui écornent la moindre 

 parcelle des trésors artistiques acquis à la génération 

 vivante par la génération des aïeux, et nous n'avons pas 



