DE l'oiseau 1»E ekance. 233 



est le seul grenier d'abondance, et surtout le seul maga- 

 sin de combustible où l'oiseau puisse fouiller dans les 

 jours de détresse, et elle le convie par toutes les amorces 

 à jouir des richesses du présent et à thésauriser pour 

 l'avenir. 



Or, la logique exige que ce grenier d'abondance soit 

 d'autant mieux i'ourni que les oiseaux sont plus délicats 

 sur la nourriture, et plus exposés à ne pas rencontrer dans 

 les contrées qu'ils ont à parcourir les aliments qui leur 

 conviennent. 



La nature 'proportionne en effet V épaisseur de la cui- 

 rasse d embonpoint dont elle ceint les bêtes aux privations 

 et aux épreuves qui les attendent. 



Alors il est facile de se rendre compte de l'obésité 

 excentrique qui caractérise le becfigue, l'ortolan, la caille, 

 la grive, la bécasse, la bécassine et tout le gibier-plume 

 de France. 



Car il suffit de jeter un coup d'œil sur la carte orogra- 

 phique d'Europe pour reconnaître d'emblée que les 

 oiseaux voyageurs de France sont ceux qui ont à faire la 

 traversée la plus longue et la plus périlleuse, étant con- 

 damnés à franchir la IMéditerranée dans sa plus grande 

 largeur, sinon à s'élever par-dessus les cimes glaciales 

 des Alpes ou des Pyrénées, les plus hautes montagnes du 

 continent européen. 



La France, vue de très-haut et considérée dans ses 

 rapports avec le gibier de passage^ fait à l'observateur, 

 comme je l'ai dit, l'effet d'une forte nasse d'où l'oiseau 

 ne peut sortir sans de douloureux efforts une fois qu'il s'y 

 est engagé. 



Et voilà les deux causes c[ui obligent le gibier-plume 

 de France à ceindre ses reins d'une triple ceinture de 

 graisse, à l'instar de l'homme fort de l'Ecriture, 



