DE L OISEAU DE EKANCE. '235 



de soie pour intercepter les particules les plus impalpa- 

 bles de la poussière embrasée que le sirocco chasse dans 

 l'air, et qui pénètre dans les appartements les mieux clos 

 à travers les carreaux des vitres. Dieu a fait don au cha- 

 meau d'un estomac à plusieurs compartiments pour que 

 l'une des poches de cet estomac lui servit de réservoir de 

 liquide en même temps qu'il lui a planté une bosse sur le 

 dos, en manière de magasin decomestibles pour les en-cas 

 de jeûne. Et de même que le chameau boit dans son esto- 

 mac quand il est pressé par la soif, de même il mange sa 

 bosse quand il est pressé par la faim. 



Bien entendu que cette expression de manger s'appli- 

 que ici à une autre opération que celle de la manducation 

 ordinaire qui procède parla mastication, la déglutition et 

 l'ingestion du bol alimentaire dans l'alambic stomacal. 

 L'absorption de la bosse s'accomplit au moyen du procédé 

 que les physiologistes appellent résorption^ et qui se com- 

 prend parfaitement lorsqu'on dit d'un financier devenu 

 maigre que sa graisse a fondu. La bosse du chameau est 

 un magasin de graisse qui fond littéralement dans certai- 

 nes circonstances au bénéfice du reste du corps, et qui 

 profite du premier retour d'abondance pour reprendre ses 

 dimensions primitives. 



Le même phénomène s'observe chez le bison des prai- 

 ries de rOrégon et de la Californie, obligé, lui aussi, d'en- 

 caisser des provisions de richesse intérieure pour braver 

 les rigueurs de la rude saison, où l'herbe disparaît parfois 

 pendant des mois.entiers sous d'épaisses couches de neige 

 qui se solidifient peu à peu sous la pression du froid, et 

 finissent par retenir l'infortuné quadrupède emprisonné 

 dans un étau de glace. 



L'ours n'a été avantagé d'une bosse à l'instar du cha- 

 meau et du bison que parce qu'il a été condamné à dormir, 



