CHAPITRE V 



De la classification ornithologique. — Critique des systèmes existants. 



La France ne nourrit que trois cent soixante espèces 

 d'oiseaux, chiffre qui ne représente pas même le vingtième 

 des espèces répandues sur le globe. Or il semblerait au 

 premier aperçu que la distribution hiérarchique des ter- 

 mes d'une aussi minime fraction dût offrir moins de diffi- 

 cultés que la classification de l'ensemble; mais c'est le 

 contraire qui est vrai. L'ornithologie française possède, 

 en effet, malgré la pauvreté de son mobilier, un échan- 

 tillon de la plupart des types essentiels de la volatilie, ce 

 qui fait que le travail de la classification locale diffère peu 

 en somme de celui de la classification générale, et permet 

 à peine de réaliser quelques économies de noms propres 

 dans le détail; et encore ce chétif avantage se trouve-t-il 

 largement réduit par l'obligation où se trouve le classifi- 

 cateur de signaler les lacunes de chaque série et de chaque 

 ordre. Aussi, me suis-je décidé celte fois à en finir avec 

 les difficultés du sujet, en traçant le tableau général de la 

 classification ornithologique du globe, à propos des oi- 

 seaux de France. Bien entendu pourtant que je me bor- 

 nerai à la distribution des étiquettes et des numéros d'or- 

 dre quant à ce qui est des espèces exotiques, et que je 



