îJiO ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



lui l'aire place nette, et commencer par conséquent par 

 déblayer le terrain scientifique des systèmes de classifica- 

 tion ornithologique dont il est encombré. 



L'ornithologie abonde, comme toutes les autres bran- 

 ches de la zoologie, en systèmes de classification plus ou 

 moins ingénieux, plus ou moins décousus, et il suffit de 

 citer les noms des Linnseus, des Geoffroy Saint-Hilaire, des 

 Butfon, des Cuvier, des Blainville, des Brisson, des Swain- 

 son, des Gray, des Temmynck, desLatham, des Vieillot, 

 des Charles Bonaparte, pour démontrer que ni le génie, ni 

 le talent, ni l'amour enthousiaste de la science n'ont man- 

 qué en aucun temps à l'étude de cette science, A chacun 

 des noms illustres que je viens de passer en revue s'at- 

 tache, en effet, un système de classification ornitholo- 

 gique; mais aucun de ces systèmes n'est né viable, et tous 

 sans exception sont viciés de simplisme. Ce vice de con- 

 stitution , je l'ai répété assez de fois, est le fruit de l'igno- 

 rance des lois de l'analogie passionnelle, qui est, à pro- 

 prement parler, la boussole scientifique , et comme a dit 

 Raspail, le plus bel apanage de l'intelligence humaine. 



GeoflVoy Saint-Hilaire, qui tablait sur l'unité du règne 

 et sur l'unité de composition, et qui a écrit un grand 

 traité sur la Théorie des Analogues, était bien muni de 

 cette boussole qui guide si sûrement le navigateur à 

 travers les ténèbres, mais nous savons quelle influence 

 néfaste lui voila en partie la manière de s'en servir. Ne 

 revenons pas, s'il est possible, sur ce texte affligeant. 



Buffon a bien écrit : 



« L'Etre suprême n'a voulu employer qu'une idée et la 

 varier en même temps de toutes les manières possibles, 

 afin que l'homme pût admirer également et la magnifi- 

 cence de l'exécution et la simplicité du dessein. » 



Buffon est dans le vrai jusqu'au cou, c'est-à-dire d;ins 



