:24-2 ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



les princes des prêtres auront été pour le contradicteur 

 de l'unité durant le cours de son existence dorée, la jus- 

 tice de la postérité ne ratifiera pas cet engouement déplo- 

 rable, et cette justice même lui sera d'autant plus sévère, 

 que la faveur de ses contemporains lui aura été plus 

 partiale. 



On sait l'importance de la lutte que soutinrent, pendant 

 un quart de siècle , Cuvier et Geoffroy Saint-Hilaire , ces 

 deux illustres champions de la foi et du doute , de la Ge- 

 nèse et du Sens Commun, et que cette lutte, qui se dé- 

 noua comme toujours par la défaite de la foi et de la (tc- 

 nèse, tint fixés, pendant tout ce temps, les regards du 

 monde pensant. «Vous connaissez les nouvelles de France, 

 disait, le 31 juillet 1830, Gœthe à l'un de ses amis ; le vol- 

 can a fait éruption.» — «C'est une triste histoire, répond 

 l'autre, et au point où en sont les choses, on doit s'atten- 

 dre à l'expulsion de la famille royale. » — «Et que diable 

 nous radotez- vous là? reprend l'auteur de Faust, il s'agit 

 parbleu bien de trônes, de dynastie et de révolutions poli- 

 tiques. Je vous parle de la dernière séance de l'Académie 

 des sciences de Paris et du dernier mémoire de Geoffroy 

 Saint-llilaire. C'est là qu'est le fait important, la révolu- 

 tion véritable, la révolution de l'esprit humain. » 



La critique de la classification de Cuvier, ou, pour 

 mieux dire, de la classification universitaire et officielle, 

 peut se faire en un trait de plume. On sait que celte mé- 

 thode, ou plutôt ce système, divise le règne des oiseaux en 

 cinq ou six ordres principaux :Rapaces, Passereaux, Grim- 

 peurs, Gallinacés, Echassiers, Pahiiipèdes. Or, il y a un 

 de ces ordres, celui des Passereaux, qui part du corljeau 

 ou des environs, pour aboutir au roitelet, en passant par 

 le pinson et par la tourterelle. Pour donner une idée de 

 l'esprit de suite qui a présidé à cette méthode, il suffit de 



