244 ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



et les oiseaux d'eau pabnij)èdes. Choisissez entre le pas- 

 sionnel et le matériel, je ne vous en empêche pas, mais 

 une fois votre choix fait, tenez-vous-y, par grâce. Une 

 nomenclature qui aurait la moindre prétention à l'unité 

 ne tolérerait jamais un semblable amalgame. La série qui 

 distribue l'harmonie exclut toute promiscuité. 



Si donc la classification de Guvier a des admirateurs et 

 des adhérents fanatiques, je déclare humblement que je 

 ne suis pas du nombre ; même ma franchise brutale irait 

 volontiers jusqu'à baptiser cette chose-là de son nom vé- 

 ritable, qui est pour moi chaos. Et l'on sait que de tous 

 les chaos, hélas ! le pire est le chaos systématique , le 

 chaos organisé, le chaos qui singe l'ordre, comme qui 

 dirait le pouvoir bureaucratique en France. 



Dès qu'une méthode de classification réputée la meil- 

 leure en est encore le, c'est-à-dire à diviser un règne en 

 cinq ou six ordres qu'on appelle des Rapaces^ des Passe- 

 reaux, des Gallinacés, desEchassiers, des Palmipèdes, etc., 

 on peut se faire idée des autres, des méthodes inférieures. 

 Soyons charitables envers elles, et ne les accablons pas de 

 notre raillerie. Examinons plutôt comme thèse de critique 

 supérieure, quels étaient, en dehors des éléments de la 

 méthode passionnelle, les caractères génériques matériels 

 les plus aptes à servir de base à une classification ornitho-. 

 logique acceptable. 



Ces caractères génériques en dehors de la Dominante 

 passionnelle sont au nombre de cinq : 



L'élément ou le milieu habituel de l'oiseau; 



Le genre de nourriture ; 



La forme du bec ; 



Celle de l'aile ; 



Celle du pied. 



Passons attentivement chacun de ces systèmes en re- 



