DE LA CLASSIFICATION OHNirilOLOGlOLE. 247 



bituel, venait celle basée sur le genre de nouiTitiire, et 

 d'après laquelle le règne des oiseaux semblerait devoir se 

 diviser en six grands ordres : — carnivores, ou mangeurs 

 de chair; — piscivores, mangeurs de poissons ; — insecti- 

 vores, d'insectes ; — frugivores, de fruits ; — granivores, 

 de grains ; — mellivores, de miel . 



C'était bien là à peu près la véritable division naturelle 

 d'après le genre de nourriture. Malheureusement ce ca- 

 ractère est si fugitif, si vague, si propre à engendrer les 

 méprises et les alliances contre nature, qu'il présente une 

 base encore moins solide que le premier. Dans quel ordre 

 ranger, par exemple, les espèces comme le milan et le py- 

 gargue, comme le héron et la cicogne, qui sont tout à la 

 fois piscivores et carnivores? Lequel des deux titres, de 

 baccivores ou d'insectivores, donner aux becs-fins et aux 

 merles, qui vivent d'insectes dans la saison du printemps 

 et de baies après l'été ? 



Vieillot, l'un des ornithologistes modernes les plus 

 éminents, a essayé de parer aux vices de la méthode et de 

 répondre aux objections de la critique en portant le 

 nombre des grandes familles de six à douze dans l'ordre 

 ci-après : Carnivores, — Frugivores, — Baccivores, — 

 Omnivores, — Mellisuges, — Insectivores, — Granivores- 

 passereaux, — Granivores-gallinacés, — Vermivores, — 

 Reptilivores, — Piscivores, — Herbivores. 



Il est évident que cette augmentation du nombre des 

 familles a diminué les chances de confusion et de mé- 

 prise ; mais ces deux inconvénients n'en persistent pas 

 moins. 



Et d'abord il parait étrange que l'auteur ait fait suivre 

 immédiatement la famille des carnivores de celle des fru- 

 givores, au lieu de lui donner pour cortège immédiat 

 celle des reptilivores, qui mangent avec une égale avidité 



