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mettre les carnivores et les frugivores avant les pisci- 

 vores. 



A tant faire que de prendre le genre de nourriture 

 pour caractère générique, mieux valait spécifier ce carac- 

 tère par la forme du bec, qui est un organe complexe 

 indiquant à la fois la nature des aliments dont se nourrit 

 l'oiseau et la nature de ses fonctions industrielles. 



La classification de Vieillot, malgré ses imperfections 

 et ses incohérences, est encore préférable, selon moi, à 

 celle de Cuvier. Au moins le caractère générique est-il 

 acceptable. L'esprit d'ailleurs se repose avec confiance 

 dans ce nombre sacramentel douze, pivot d'arithmétique 

 passionnelle et triple garantie d'ordre, de précision, 

 d'harmonie. Ensuite presque tous les nom.s employés par 

 Vieillot signifient quelque chose. Ce qui est cause que 

 la science les a généralement adoptés. Elle a bien fait, et 

 je ferai comme elle ; car le genre de la nourriture est un 

 caractère trop important pour qu'on le néglige, et il peut 

 même se rencontrer mille cas où le moyen séparatif qu'il 

 présente soit le plus facile à saisir. 



La classification de Vieillot a encore pour elle de se 

 prêter facilement à l'homologie. L'homologie est la cor- 

 respondance parallélique des divisions d'un règne quel- 

 conque avec celles d'un autre. C'est une espèce de preuve 

 par neuf de la rationalité d'une méthode de classification. 

 11 en sera parlé quelques pages plus bas. 



Après le genre de nourriture se présentait, comme type 

 de classification, la forme du bec, organe qui, chez la 

 plupart des oiseaux, cumule la fonction de la main avec 

 celle de la bouche, et joue par conséquent le rôle le plus 

 important dans l'économie domestique. Le bec, ainsi que 

 je viens de le dire, n'indique pas seulement d'une façon 

 claire et catégorique l'industrie spéciale de chaque genre, 



