PE LA CLASSIFICATION ORNITHOLOGIQL'K. 25i 



qui eût pu être parfaite si l'auteur eût osé la mener jus- 

 qu'au bout, et si, après avoir admirablement débuté en 

 faisant de l'ordre véritable, il ne se fût rallié presque im- 

 médiatement au désordre en adoptant par déférence la 

 classification de Cuvier. Je ne saurais trop vivement dé- 

 plorer cet excès de modestie de la part du célèbre profes- 

 seur qui soutient avec tant de distinction l'éclat du nom 

 qu'il porte. M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire a dépensé 

 certainement, à recrépir et à étançonner le vieil édifice de 

 la classification oificielle, plus de talent, de science et 

 d'efforts qu'il ne lui en eût fallu pour bâtir de toutes 

 pièces un édifice neuf et solide, d'une distribution métho- 

 dique et savante, supérieure à tout ce qu'on aurait vu 

 jusque-là. 



M. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire commence par divi- 

 ser le règne des oiseaux en trois grands ordres, Alipen- 

 nés, Riidipennes, Impennes. Les alipennes sont les oiseaux 

 qui ont des ailes et qui volent : cet ordre comprend à lui 

 tout seul les quatre-vingt-dix-neuf centièmes des espèces; 

 les rudipennes sont des oiseaux qui n'ont que des moi- 

 gnons d'ailes, comme l'autruche , le nandou, le casoar, 

 l'aptérix, etc.; les impennes, enfin, sont des oiseaux qui, 

 comme le manchot et deux ou trois autres genres voisins, 

 portent des nageoires en place d'ailes. 



Ainsi voilà du premier coup le tableau général qui se 

 dessine. Point de confusion à craindre entre des ordres si 

 parfaitement tranchés. Eliminons les rudipennes et les 

 impennes, dont la monographie nous demandera peu de 

 place, et taillons nos divisions secondaires dans l'ordre 

 pivotai des alipennes, en prenant pour caractère de classi- 

 fication cet attribut de l'aile véritable que nous avons bro- 

 dée sur le champ de notre étendard. Voici que nous avons 

 déjà les ailes aiguës et les ailes suraiguës, les ailes obtu- 



