2o2 ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



ses ou arrondies, les ailes démesurées^ les ailes rudimen- 

 taires, et que nous allons pouvoir utiliser la fameuse dis- 

 tinction d'Huber entre les voiliers et les rameurs. L'atfaire 

 est parfaitement engrenée ; mais quel obstacle imprévu 

 nous arrête dès les premiers pas? Je crois le deviner, hé- 

 las! L'intention du savant professeur était bien de s'en- 

 gager jusqu'au bout dans la voie qu'il avait entrevue; 

 mais il aurait fallu pour cela passer sur le corps à la clas- 

 sification officielle, outrager dans sa tombe le génie de 

 Cuvier, et Ton sait par expérience que l'irascible suscep- 

 tibilité des maîtres en zoologie persiste au-delà du tom- 

 beau, et qu'il s'échappe même quelquefois de leur cercueil 

 des prosopopées formidables à l'adresse des impies qui 

 troublent le repos de leurs cendres. Alors le professeur a 

 reculé devant le sacrilège, et il a pactisé avec la méthode 

 sorbonnienne, espérant que l'idée progressive dont il était 

 l'apôtre voyagerait plus sûrement sous le passe-port de 

 l'erreur accréditée que sous celui de la vérité méconnue... 

 Et au-dessous de la division cardinale des alipennes, nous 

 avons vu reparaître la division inévitable des cinq ordres 

 de Cuvier et de ses complices, Rapaces, Passereaux, Gal- 

 linacés et le reste ; et la science de l'ornithologie, qui 

 semblait pour un moment vouloir relever la tète, s'est re- 

 plongée jusqu'à nouvel ordre dans le chaos. 



Maintenant il y a à dire contre la méthode de classiti- 

 cation d'après la forme de l'aile, que cette méthode est 

 plus spécieuse encore que rationnelle, et que ses prémis- 

 ses donnent plus d'espoir que ses conséquences n'en peu- 

 vent réaliser. 



Le premier tort de cette méthode est de scinder violem- 

 ment les familles naturelles et de porter le trouble dans 

 les catégories, en ralliant par un seul caractère des grou- 

 pes et des espèces séparés de tous les autres côtés par d'in- 



