liE LA CLASSU<ICATION ORNirHOLOGIyUE, î^35 



Il est évident qu'ici le savant professeur du Muséum était 

 arrivé aussi près que possible de la vraie classification, et 

 qu'il ne lui a manqué pour la saisir de ses deux mains 

 qu'une chose : de se souvenir que le type supérieur ou 

 humain est l'unique terme de comparaison entre les règnes 

 inférieurs, et que deux individus de règnes différents, 

 comme l'oiseau et le quadrupède, par exemple, ne peuvent 

 se ressembler qu'à travers la ressemblance de l'homme. 



c( Ceci est mon principe absolu et ma loi, a dit l'Analo- 

 gie à ses fidèles, et vous n'en observerez pas d'autre. )> 



M. de Blainville, qui était doué aussi à un degré émi- 

 nent de l'esprit de synthèse, a failli pour une autre cause 

 dans son entreprise de classification ornithologique. S'ap- 

 puyant sur la loi de l'antagonisme naturel, qui existe entre 

 ^l'appareil de locomotion pédestre et celui de la locomo- 

 tion aérienne, et considérant que les os du sternum sont 

 d'autant plus développés que ceux du bassin le sont moins, 

 l'illustre académicien avait indiqué la structure du pre- 

 mier de ces os comme type généalogique de classement, 

 et je ne nie pas que ce système n'eût pu fournir de pré- 

 cieux éléments à la nomenclature supérieure. Malheureu- 

 sement la fidélité aux principes religieux et politiques fut 

 plus forte chez le savant que la fidélité aux principes de 

 la nature, et cet antagonisme entrava déplorablement 

 l'essor de son génie. Un Zoïle sans pudeur ne manquerait 

 pas cette occasion de faire remarquer que ces accidents-là 

 s'expliquent d'une façon fort simple, attendu que c'est 

 l'attachement aux opinions politiques régnantes et non 

 rattachement aux lois de la nature qui donne les emplois 

 richement rétribués; mais Dieu me garde de me faire 

 l'écho de pareilles médisances et d'offenser jamais par le 

 moindre propos la gloire des défunts. 



Restait donc la méthode basée sur la forme du pied, à 



