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cadavres, a les ongles quasi-reclilignes, et ces ongles ont 

 été taillés dans le même moule que son bec. Maintenant 

 le faucon, qui est mieux armé que l'aigle pour la chasse, 

 a les ongles plus crochus et le bec plus arqué que ce pré- 

 tendu roi des oiseaux, qui ne semble armé que pour la 

 boucherie. Il y a du faucon à l'aigle toute la distance qui 

 sépare le chasseur du soldat. 



Je crois inutile de démontrer que la forme du bec in- 

 dique le genre de nourriture, et le genre de milieu où 

 vivent les espèces. Il tombe, en effet, sous le sens que le 

 long bec mou de la bécassine n'est pas fait pour casser 

 des noix comme celui du gros-bec, et que l'oiseau por- 

 teur d'une sonde destinée à fouiller la vase doit hanter de 

 préférence les marais, les terres molles. 



La forme du pied raconte donc aussi explicitement que 

 le genre de nourriture la nature du milieu habituel de 

 l'oiseau; mais le pied ne ment pas comme le bec. Prenez 

 l'aigle, le goëland et le coq par les pieds au lieu de les 

 prendre par la tète, vous ne confondrez pas. 



Je sais que cette loi générale des rapports constants 

 entre ces divers organes présente de nombreuses excep- 

 tions, offre même des lacunes, mais je ne suis pas comp- 

 table de ces dernières, et je ferai remarquer en passant, 

 quant à l'exception, que ce mot n'a aucune valeur dans le 

 langage analogique. Exception, pour l'observateur judi- 

 cieux, veut dire transition^ et rien de plus. Les moules 

 de transition, que j'appelle ambigus de leur nom véri- 

 table, ont été créés pour servir de trait d'union entre deux 

 groupes voisins ou deux séries voisines, et pour faire leur 

 devoir, il faut absolument qu'ils fassent exception. Ainsi 

 ne l'oublions plus désormais, l'exception est le lien de 

 l'harmonie externe, et non, comme le pense le vulgaire, 

 une révolte contre l'harmonie interne de la série. J'ajoute 



