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une méthode de classification basée sur la forme du pied, 

 est celui d'ordre des Rémipèdes. 



Du reste, le pied de l'oiseau nageur est un type de 

 sériation si clairement indiqué par la nature, que les 

 savants l'avaient depuis longtemps adopté en celte qua- 

 lité sous son synonyme Palmipède [pieds palmés). Mais 

 il est évident que rémipède, qui signifie proprement pieds 

 munis d'une rame, et qui spécifie la fonction essentielle 

 de l'organe, vaut mieux que palmipède, qui a le tort de 

 rappeler à l'imagination les palmes d'Idumée et celles du 

 martyre, lesquelles ne se marient pas bien à l'idée demi- 

 lieu humide et pèchent conséquemment par défaut de 

 couleur locale. Ensuite, on peut très-bien avoir des pieds 

 palmés sans être tenu de fréquenter exclusivement les 

 ondes, tandis que rémipède oblige et implique natation. 



Ainsi l'ordre des oiseaux nageurs ou des oiseaux d'eau, 

 le premier-né de la volatilie, sera dit de \d, Rémipédie. 



Quelle nouvelle création dut suivre dans le règne celle 

 de l'oiseau nageur? Quel fut le second habitat? 



Le second habitat, nous le savons déjà, fut le rivage 

 mou, fut la vase, le terrain noyé; car le rivage est néces- 

 sairement contemporain de Témersion, et les idées rela- 

 tives à l'un et à l'autre phénomène s'enchaînent dans 

 l'esprit. 



Quelle nouvelle forme de pied appelait le milieu nou- 

 veau? 



Evidemment ce n'était plus la rame, non plus que le 

 tarse court et la carène opulente et horizontale qui con- 

 venaient à l'hôte du nouvel habitat. La rame ne lui aurait 

 été que d'une utilité médiocre pour la traversée de 

 l'inextricable lacis de feuilles et de tiges flottantes qui 

 tapissent la surface mi-solide des eaux de la savane. La 

 brévité du larse l'eût empêché d'enjamber les obstacles, 



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