^76 ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



vallée, qui suppose l'existence antérieure du fleuve. Les 

 fleuves ne coulent pas encore h l'époque où nous sommes. 

 Notre troisième habitat est la plaine de formation pre- 

 mière, le steppe, la pampa, le désert. Mais voici que je 

 me sens obligé, pour me faire comprendre, de revenir 

 une fois de plus à l'histoire des déluges, histoire bien 

 étrangement faussée jusqu'à ce jour par la superstition. 



Disons d'abord, pour redresser l'opinion publique à 

 l'endroit de ces cataclysmes, que les déluges ne sont pas 

 des fléaux inventés pour punir les crimes de la terre, 

 mais bien des procédés de géogénie naturels dont Dieu 

 se sert pour opérer la fusion des divers éléments des 

 jeunes globes, et pour aider ceux-ci à parcourir toutes 

 les phases de leur existence. La meilleure preuve c[ue les 

 déluges ne sont pas des instruments de la colère céleste, 

 c'est que leur intervention dans les affaires des mondes 

 est beaucoup plus fréquente avant la venue des huma- 

 nités qu'après. 



Donc au commencement, c'est-à-dire au premier jour 

 de l'émersion des terres, le déluge fut partout; déluge 

 d'eau et de feu, déluge de boue liquide, de pierres vitri- 

 fiées, de soufre, de bitume, de vapeurs métalliques, de 

 matières sans nom, magma transitoire et confus de tous 

 les éléments du globe, qu'engloutissaient et revomis- 

 saient sans cesse en leurs convulsions effroyables les 

 goufi'res béants du sol. Alors, en effet, clmque mont qui 

 pointait vers la nue, lancé par la puissance de Taction cen- 

 trifuge, emportait sur ses épaules en sortant de l'abime 

 le pan de la masse liquide qui lui servait d'enveloppe, et 

 cette masse soulevée ne tardait pas à retomber des crêtes 

 de la montagne, et à ruisseler sur ses pentes en cascades 

 écumeuses, dont les ondes se mariaient dans leur chute 

 aux torrents de laves rougeâtres qui descendaient lente- 



