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serts de tous les continents, voire de ceux d'Auslnilie. La 

 mer Caspienne est le fond de la grande mer intérieure qui 

 s'étendait jadis de la Chine à l'iuirope, couvrant toutes 

 les Russies et toutes les Tartarics, et qui, en se vidant, 

 a coupé le détroit de (iibraltar et noyé l'Atlantide. L'in- 

 leriorité de son niveau, qui est aujourd'hui de 420 mètres 

 au-dessous de celui de l'Océan, explique pourquoi elle 

 n'a pu s'y verser tout entière ; mais il l'ut certainement 

 une époque où son niveau se confondit avec celui de la 

 mer Noire, et les 1 120 mètres de profondeur que cette mer 

 a perdus depuis le dernier déluge indiquent en chiffres 

 précis le petit nombre d'ans qu'elle doit durer encore. 

 Or, l'histoire de ce lac salé est celle de l'Aral et de toutes 

 les mers mortes du monde, dont les eaux vont se rédui- 

 sant et se dessalant chaque jour, et dont l'évaporation 

 fera la fin. Les géographes ont reconnu que les rivages 

 de la mer Caspienne occupaient la région la plus basse et 

 la plus déprimée de ce globe. 



I ne autre preuve que le plancher des déserts d'aujour- 

 d'hui est le lit des mers supérieures d'autrefois se tire 

 de la composition de leur sol dont la première couche est 

 du sable; du sable imprégné de sel marin, et réduit en 

 poudre impalpable par le roulis des flots. La seconde cou- 

 che est un banc de coquilles fossiles appartenant à des 

 espèces maritimes, dont la plupart se retrouvent vivantes 

 dans les mers d'à côté. 



La substitution du désert au lac salé est de date si 

 récente, que beaucoup de fleuves d'Afrique et d'ailleurs 

 courent encore aux sables pour s'y perdre comme par le 

 passé.... 



Mais il y a mieux encore que tous ces témoignages irré- 

 cusalîles pour démontrer la parenté et l'identité des mi- 

 lieux ci-dessus, il y a cette multitude d'analogies poé- 



