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plète chez elle entre le pouce el les autres doigts. C'est 

 celle opposition qui constitue à elle seule toute la supé- 

 riorité de l'adresse et de la force de l'homme, el qui Ta 

 fait roi de la nature. La. faculté de saisir^ qui est le com- 

 mencement de l'adresse manuelle, implique l'opposition 

 du pouce aux autres doigts de la main. 



Or, considérez le pied de l'oiseau d'eau que nous avons 

 nommé le premier-né de la volatilie, el dites si ce n'est pas 

 là le modèle qui s'éloigne le plus de la main de l'homme. 



Chez l'oiseau d'eau, le pouce, quand il y a un pouce, 

 suit le même plan rectiligne que les doigts de l'avant. 

 H tend à s'éloigner indéfiniment de ceux-ci, bien loin de 

 chercher à les rejoindre. Le pied de l'oiseau d'eau est de 

 tous le moins apte à la préhension. C'est à peine si dans 

 tout l'ordre quelques es\)ècefi perche?! t. 



Chez l'oiseau de marécage, la faculté de préhension 

 devient un peu moins rare ; un plus grand nombre d'es- 

 pèces perchent ; l'une même est douée de la faculté de 

 saisir, à la façon du perroquet et de l'oiseau de proie, qui 

 ont de véritables mains. D'autres se servent de leurs 

 pieds comme d'une arme de guerre. Cependant la recli- 

 lignité du plan d'assises est toujours la règle générale 

 dans lagrallipédie, aussi bien que dans la rémipédie. Le 

 pouce et les doigts continuent à se fuir, au lieu de se 

 rapprocher. 



Chez les coureurs, même règle générale. Seulement, 

 plus des trois quarts des espèces sont déjà douées de la 

 faculté de percher, qui implique celle de saisir, qui im- 

 plique opposition entre l'avant et l'arrière...; faculté tou- 

 tefois dont ces oiseaux n'usent guère que pour chercher un 

 refuge contre leurs nombreux ennemis, ou bien un ju- 

 choir pour la nuit. Quelques espèces aussi se servent de 

 leurs pieds pour frapper, et toutes pour gratter le sol. 



