28t) . ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



mer ces éléments nouveaux de nutrition; et les germes 

 de ces espèces ont dû éclore à l'heure fixée par Dieu dès le 

 commencement. En ce temps-là naquit VoisediU pe)'c heur, 

 l'oiseau qui sait aimer, qui sait chanter, bâtir; la pa- 

 rure , la joie et la fête éternelle de cette création. 



A dater de l'apparition du buisson, de l'arbre, de la 

 forêt, tous les oiseaux naissent percheurs, même ceux des 

 espèces appartenant aux ordres de la planipédie. Tous ont 

 un pouce, et la tridractylie anticienne, caractère d'ébau- 

 che, disparait. La tridactylie anticienne, cachet d'infério- 

 rité et de primogénilure commun aux premières classes 

 de la rémipédie et de la dromipédie, est le système de lo- 

 comotion pédestre où les trois doigts sont placés à l'avant, 

 comme chez les pingouins, les guillemots, les pluviers, 

 les nandous, les outardes. Il va sans dire que le perche- 

 ment est interdit à ces espèces tridactyles. Il n'en est plus 

 ainsi dans la \v\àiXci^\\Q posticienne , où les trois doigts 

 sont divisés en deux systèmes, et où le ])ouce fait opposi- 

 tion aux deux doigts de l'avant. ]\ien ne s'oppose en ce 

 dernier cas i\ ce que Foiseau perche ou grimpe. Seulement 

 ce chiffre de trois doigts, tout à fait anormal dans les 

 ordres supérieurs, n'y figure qu'à l'état de rarissime 

 exception. 



Quelle nouvelle forme devait prendre le pied de l'oi- 

 seau destiné à vivre sur la branche, le pied de l'oiseau 

 percheur? 



Percher, c'est se tenir assis sur la branche dans une 

 attitude horizontale. Or, pour que le pied puisse servir 

 de supporta l'oiseau sur la branchC;, il faut d'abord que 

 ce pied soit doué de la laculté de saisir et d'embrasser ce 

 support. Et pour qu'il y ait possibilité d'embrassement , 

 il faut, comme je l'ai déjà dit et même répété, qu'il y ail 

 opposition directe entre l'avant et l'arrière , .avec fa- 



