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cililV'; pour le pouce et les doigts de se rejoindre. C'est 

 pour celte cause encore une fois qu'aucun tridactyle à 

 pieds plats ne peut percher, pas plus qu'il ne peut chan- 

 ter ni se construire une habitation sortable. Pour bâtir, il 

 faut de l'adresse, et l'opposition du pouce au système de 

 l'avant est la première condition de la dextérité. Les tétra- 

 dactyles, comme le vanneau et la caille, chez lesquels le 

 pouce n'est qu'un objet de luxe qui ne peut servir à rien, 

 à raison de son exiguïté, sont aussi empêchés que les tri- 

 dactyles planipèdes, à l'endroit du perchement. Enfin le 

 martinet de nos églises, qui est un excentrique en tout 

 genre, et qui porte ses quatre doigts à l'avant pour ne pas 

 faire comme tout le monde, le martinet se trouve placé 

 par ce singulier caprice dans une position bien autrement 

 anormale. Il en est réduit à rester constamment en l'air 

 faute de pouvoir faire usage de ses pieds. Ce qui est cause 

 que les anciens l'avaient nommé Yœpode. 



Mais ce n'est pas encore assez que les doigts et le pouce 

 se fassent opposition. Pour que cette opposition soit 

 sérieuse et l'assiette solide, il faut que le doigt de derrière 

 qui tient tête aux trois doigts de devant, soit pourvu 

 d'une puissance de contractilité extrême, d'une vigueur 

 et d'une longueur à l'avenant. D'un autre côté, l'oiseau, 

 dont l'existence est attachée aux végétaux, et qui vit de 

 leurs fruits, de leurs insectes, de leurs graines, peut être 

 appelé à chaque instant à ramasser sur la terre ces divers 

 éléments de nourriture que le vent ou la maturité ont déta- 

 chés de la branche. Il faut donc encore que son pied voûté 

 soit doué de la propriété de s'aplatir coiiime celui des cou- 

 reurs pour lui servir d'appui sur le sol. Enfin, comme ses 

 ongles ne lui ont été donnés que pour se soutenir sur 

 son perchoir et non pour déchirer, il n'est pas nécessaire- 

 (pi'ils soient soigneusement renfermés dans une gaufe 



