S288 ORMTHOLOGIF PASSIONNELLE. 



comme un rasoir anglais ou comme une griffe de cbat. 



Pour toutes ces causes donc, la nature a doté l'oi- 

 seau perclieur d'un tarse grêle, élégant, diaphane, 

 d'une longueur moyenne, généralement nu et supporté 

 par des doigts opposés et libres, garnis d'ongles inno- 

 cents. Tous les oiseaux percheurs peuvent se mouvoir à 

 terre par la marche naturelle ou par le sautillement; tous 

 se branchent pour dormir et ont le tarse dirigé dans le 

 sens vertical; tous l'ont un nid, et c'est le seul ordre qui 

 fournisse de véritables chanteurs. 



L'ordre des percheurs comprend un nombre considéra- 

 ble de familles; mais je ne sais pour quelle cause les orni- 

 thologistes ont pris la mauvaise habitude de le considérer 

 comme un ordre en quelque sorte négatif, et destiné à 

 servir de refuge à tous les genres qui n'ont pas de carac- 

 tère séparatif bien tranché. Nous verrons à l'usage que 

 l'ordre des percheurs n'est pas pins dépourvu de ces 

 caractères que les autres, et que la confusion qui y règne 

 n'est pas le fait de la nature, mais bien celui des savants, 

 qui ont commencé à y introduire le chaos, en le baptisant 

 du nom absurde d'ordre des Passe/'eaiu-, nom qui n'a de 

 comparable en négation et en insignifiance que celui de 

 Gallinacés. 



11 y avait à choisir entre une foule de caractères pédi- 

 forraes pour donner à cet ordre une dénomination conve- 

 nable. J'ai opté pour le terme générique de Sédipckles, 

 qui signifie tout simplement pieds servant à s'asseoir, 

 Ramo sedeus, a dit Virgile à propos de Philoraèle. 



Ordre premier de la Curvipédie : Sédipèdes. 



Nous passons de cet ordre, et sans changer de milieu, 

 à celui des grimpeurs, chez lesquels la structure du pied 

 présente une contradiction si flagrante avec tout ce que 

 nous avons vu jusqu'à présent et tout ce que nous verrons 



