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l'opposition entre l'avant et l'arrière-niain jusqu'à équi- 

 table répartition de la charge du corps entre ces deux 

 parties. 



C'est ce qu'elle a fait en raccourcissant et en fortifiant 

 d'abord les tarses, les jambes et les cuisses, puis en par- 

 tageant les quatre doigts du pied en deux sections égales, 

 deux à l'avant, deux à l'arrière. La nature n'a pas borné 

 là les avantages qu'elle a cru devoir faire aux grimpeurs, 

 en compensation de la rude besogne qu'elle leur a attri- 

 buée ; elle les a dotés d'une queue rigide, étagée et poin- 

 tue, qui leur sert de point d'appui dans leurs ascensions ; 

 d'un bec droit et taillé en coin, propre à creuser le bois, 

 et mû par des muscles cervicaux d'une force prodigieuse, 

 (^e bec a été de plus muni à l'intérieur d'une langue ver- 

 miforme à détente, projectible, extensible, enduite d'une 

 matière visqueuse et terminée par un dard, à l'aide duquel 

 les grimpeurs s'emparent facilement des insectes logés 

 dans les fissures les plus profondes de l'écorce. Les grim- 

 peurs de France et d'Europe sont exclusivement insecti- 

 vores, ils font des nids pour eux et pour une foule d'espè- 

 ces, mais pas un seul ne chante ; ils remplacent d'une 

 façon désagréable la musique parle bruit. 



Ce caractère de la division du pied en deux parties 

 égales nous donnait le moyen de désigner l'ordre des 

 grimpeurs par un nom convenable. Nous aurions pu nous 

 servir avantageusement déjà de l'adjectif latin supiniis, 

 qui veut d\re paume en Pair, pour baptiser cet ordre du 

 nom de Siipinipèdes. Nous aurions pu encore emprunter 

 à l'art du tonnelier le nom de l'instrument qui sert à rap- 

 procher de force les cercles des futailles, et qui s'appelle 

 tirtoir, attendu que ce tirloir, composé de deux mâchoi- 

 res moifsse.s qui se font opposition sans se rejoindre, est 

 l'image parfaite du ])ied de l'oiseau grimpeur. Mais , 



