291 ORNITHOLOGIE l'ASt^lONNEI.I !•:. 



le maintenir isolé dans le règne. 11 y avait à choisir, en 

 effet, entre Griffipédie (pieds griil'us), Rapacipédie {\)\eds 

 ravisseurs], Sei'vipédie (pieds armés de serres), .hirjuli- 

 pédie, Falciilipédie (pieds égorgeurs, pieds torlureurs); 

 et rien n'empêchait de remplacer dans chacun de ces 

 noms d'ordre la terminaison pédie par la terminaison 

 manie, pour indiquer plus nettement la transformation 

 essentielle qui s'est opérée ici dans la fonction du pied. 

 Rapacirnanie^ Serrimanie. J'ai choisi Serripèdes, pour 

 conserver au nom l'étymologie de l'expression française 

 serres, qui à coup sûr caractérise mieux que toute autre 

 la fonction des pieds de l'oiseau de proie. J'avoue pour- 

 tant que je ne suis pas complètement satisfait de ce titre 

 ordinal, et que je le changerais volontiers contre un autre 

 qui serait plus sonore, plus féroce et plus pittoresque. 

 J'ajoute que le mot latin serra, d'où l'on pourrait suppo- 

 ser que j'ai tiré serripède, veut dire scie, et non pas griffe, 

 et que par conséquent l'étymologie de serripèdes n'est pas 

 pure. Il faut avoir pâli des mois et des années sur le tra- 

 vail fastidieux de la nomenclature, pour se faire une idée 

 des difficultés inouïes que présente la matière. 



Mais pourquoi n'ai-je pas dit Serrimanes au lieu de 

 Serripèdes ? 



Parce que la main de l'oiseau de proie est une main 

 meurtrière, semblable à la griffe du lion et à celle de l'ours, 

 lesquels ne portent ni l'un ni l'autre, dans la nomenclature 

 mammiférique, le nom de Quadrumanes, que la science 

 a attribué à l'ordre des singes en toute propriété. 



Parce qu'il y a dans le règne des oiseaux un ordre par- 

 faitement distinct de tous les autres et fait pour marcher 

 à leur tète, et qui tient parmi les volatiles le même rang 

 que l'ordre des singes parmi les mammifères. 



Parce (jue l'homme, le bimane qui occupe le gradin 



