302 ORNITHOLOGIF PASSIONNFJ.LE. 



Deuxième groupe : Brévipennie; sept genres : Pin- 

 gouin, Guillemot, Brachyrhampbe, Macareux, Gérorhine, 

 Starique, Mergule. Trente-deux espèces, sur le nombre 

 desquelles six ou sept tout au plus vivent à demeure ou 

 sont jetées par hasard sur nos cotes maritimes, et dont on 

 contera l'histoire. 



Le premier groupe n'avait point d'ailes du tout. Le 

 second en a si peu, que c'est à peine s'il peut utiliser ce 

 qu'il a pour voler. La nature a même ménagé la transi- 

 tion entre les ailes-nageoires et les vraies ailes, en créant 

 entre eux un moule pourvu d'ailes, mais d'ailes dégarnies 

 de pennes, impropres au vol par conséquent. En revan- 

 che, tous ces brévipennes sont d'excellents nageurs, et 

 surtout d'excellents plongeurs. Ils ont l'attitude verticale 

 comme les rémiptères et sautent mieux qu'ils ne courent. 

 Gette verticalité de station a pour cause, comme je l'ai déjà 

 dit, l'insertion des tarses à l'arrière. Les tarses sont insé- 

 rés à l'arrière et amincis par-devant en lame de cou- 

 teau pour favoriser d'autant l'exercice de la natation sous- 

 ondienne. Il n'y a pas de mot dans la langue française 

 pour dire l'action de plonger, Vi/ifra ou la sub-natation . 



Tous les brévipennes sont tridactyles et piscivores. 

 Tous nichent clans des terriers ou dans les fissures des 

 falaises. Ils ne pondent qu'un seul œuf, d'une forme très- 

 pointue, et nourrissent pendant quelque temps leur petit 

 dans le nid. Presque tous se marient, et la fidélité conju- 

 gale est généralement en honneur parmi eux. 



Troisième groupe : Grandipennio ; onze genres : Alba- 

 tros, Prion, Puffîn, Thalassidrome, Pétrel, Labbe, Goé- 

 land, Bec en ciseaux, Paille en queue. Sterne, Frégate. 

 Près de deux cents espèces, dont vingt habitent la France. 



Les six premiers genres du groupe forment la tribu des 

 vrais oiseaux marins. Quelques espèces, comme les alba- 



