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La nature ayant eu plus de temps à elle pour parfaire 

 sa série dans l'héniisphère boréal , il en est résulté que la 

 série des plongeurs n'y a pas sauté aussi brusquement à 

 celle des voiliers (jue dans l'autre. Le manchot avait là- 

 bas pour plus proche voisin l'albatros ; nous allons voir 

 ici le rapprochement s'opérer entre les deux ordres d'une 

 façon plus normale. 



Et d'abord le manchot a été supprimé pour cause d'ex- 

 centricité et remplacé par des moules plus présentables. 

 Nous avons vu dans l'étude qui précède le type primitif 

 du bec aller se perfectionnant du pingouin au guillemot. 

 Arrivé à ce dernier terme, ce bec est déjà presque droit, 

 légèrement renflé seulement et courbé à la pointe. Du 

 guillemot à l'albatros, le saut aurait été trop périlleux ; 

 la nature a supprimé l'albatros et réduit le moule du 

 pétrel-géant pour adoucir la transition. Ce pétrel-géant 

 s'est transformé en pétrels minuscules de la taille d'une 

 tourterelle. L'énorme bec tubulé de l'espèce primitive, 

 qui en était le caractère le plus saillant, s'est rétréci jus- 

 qu'à la dimension de celui du guillemot, tout en gardant 

 son type. L'engrenage s'est trouvé alors parfaitement 

 établi entre la série des brévipennes et des grandipennes 

 pélagiens par le guillemot nain et le pétrel nain, et la 

 constatation de la parenté des deux espèces a été d'aulant 

 plus facile que nous avons retrouvé chez les deux cousins 

 la caractéristique habitude de pondre en des domaines 

 souterrains et de ne pondre qu'un seul œuf. 



Genre Pétrel. — Trois espèces. 



Caractères généraux. — Oiseaux de nuit, friands de 

 cadavres. Bec articulé, comprimé et crochu à l'extrémité, 

 assez semblable à celui des vautours ; la mandibule supé- 

 l'ieure ornée d'un fragment de tuyau , l'inférieure creu- 

 sée en gouttière; tarses vigoureux, doigts largement pal- 



