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en plus : Mouette rieuse , Mouette blanche, Mouette cen- 

 drée, Mouette à capuchon brun, Mouette Pygmée. 



Caractères généraux. — Tarses moyens, pieds large- 

 ment palmés, bec très-recourbé comme chez les oiseaux 

 de proie; mandibule inférieure comprimée et carénée; 

 ouverture du gosier démesurée ; ailes très-aiguës, se croi- 

 sant à l'état de repos ; plumage terne, variant du blanc 

 au brun. Piscivores et carnivores, doués d'une voracité 

 insatiable, peu délicats sur le choix de la nourriture et 

 s'accommodant parfaitement de la domesticité. Imman- 

 geables. Les goélands se réunissent en vols nombreux au 

 printemps pour procéder au tirage au sort des femelles. 

 Aussitôt que cette opération est terminée, les femelles 

 font choix de certaines falaises pour y pondre et y nicher 

 en société. Je n'ai pas vu que les mâles se chargeassent 

 de nourrir les femelles pendant l'incubation , ni les petits 

 après leur naissance, ce qui me laisserait croire que les 

 goëlands ne se marient que de la main gauche et ne con- 

 sidèrent pas l'union amoureuse comme un contrat sérieux. 



Les goëlands sont les corbeaux de la mer; ils ont toutes 

 les lâchetés et toutes les utilités de cette espèce. Répan- 

 dus à profusion sur toutes les plages, ils remplissent avec 

 zèle l'emploi de croque-morts maritimes. Ils sont à l'af- 

 fût de tous les accidents malheureux qui arrivent sur mer, 

 comme les corbeaux sont à l'affût de tous les meurtres et 

 de toutes les boucheries de la terre. Ils inspectent avec 

 attention l'intérieur de la lame qui s'élance vers le ciel et 

 saisissent avec une extrême dextérité les petits poissons 

 qu'elle roule. Les marins tirent parti de cette habitude 

 du goëland, en clouant un bout de sardine sur un moi'- 

 ceau de planche qu'ils jettent dans le flot. Le goëland 

 qui aperçoit l'appât , se précipite dessus avec acharne- 

 ment et ne manque jamais de se casser la tête. 



