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\e plus achevé des voiliers-nageurs. Les ailes sont plus 

 rapides, le bec plus recourbé que chez les espèces précé- 

 dentes. Le doigt du milieu est dentelé en forme de scie. 



Très-rapprochés des goélands par les caractères exté- 

 rieurs, les labbes s'en éloignent considérablement par les 

 habitudes et les mœurs. Le labbe, qui devrait s'appeler 

 le Forban et non le Stercoraire^ est un oiseau de grand 

 courage, qui attaque avec acharnement les autres oiseaux 

 pécheurs, même des oiseaux plus forts que lui, comme le 

 fou et le grand goéland , et qui les contraint à lui livrer 

 leur pêche. Le labbe est la frégate de nos mers. Du plus 

 loin que ses malheureux contribuables Taperçoivent, ils 

 fuient à tire d'aile au lieu de l'attendre de pied ferme ; 

 mais le forban^ mieux gréé qu'eux, leur donne une chasse 

 rapide qu'ils ne peuvent longtemps soutenir, tombe sur 

 eux de toute la puissance de son poids accrue par la 

 vitesse, et, leur appliquant à un certain endroit du corps 

 un coup de bec savant qui détermine un vomissement 

 instantané, s'empare immédiatement de leur capture. 

 Ainsi fait le pygargue avec le balbuzard. L'analogie dans 

 l'un et l'autre cas n'est pas difficile à saisir. J'ai nommé 

 le forban ou l'écumeur de mer. Du même droit aurais-je 

 pu incarner dans ces moules dominateurs les tyrans de la 

 mer et tant d'autres tyrans qui s'engraissent des sueurs 

 et du travail d'autrui. Si vous ne m'entendez pas m'em- 

 porter à ce propos en déclamations généreuses contre la 

 tyrannie, c'est que depuis plusieurs lustres la lâcheté des 

 victimes m'a fait indulgent aux bourreaux. 



Le grand labbe Pomarin {Penmarln) porte un costume 

 sombre, uniforme, dont le plumage de la cane domes- 

 tique ordinaire, s'il était un peu plus foncé , donnerait 

 une parfaite idée. Sa taille est celle d'un gros canard. Celle 

 de la plus petite espèce descend aux proportions de la 



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