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La petite birondelle de mer porte un manteau gris claii' 

 virant au blanc. Elle a le bonnet noir, le front blanc, le 

 bec jaune clair, noir à la pointe, les pieds de même cou- 

 leur que le bec. C/est celle que l'on rencontre le plus 

 communément sur nos rivières. Sa taille est celle du 

 merle. 



(jRouPE DE LA PoLLiciRÉMiE. — Trois gcures : Fou, Péli- 

 can, Cormoran; cinq espèces. 



Caractères généraux. — Les caractères généraux de la 

 poUicirémie sont extrêmement remarquables. D'abord 

 tous les pollicirèmes se marient sérieusement, quoique 

 les opinions varient encore un peu à cet égard, et la 

 nature a doué la plupart des espèces de moyens de loco- 

 motion prodigieux , plus d'une intelligence proportion- 

 nelle à leurs facultés physiques. Le cormoran et le péli- 

 can, qui possèdent comme le fou une rame de plus que 

 les autres oiseaux nageurs, s'en servent pour évoluer sur 

 les eaux avec une aisance et une rapidité sans égales. Ils 

 volent entre deux eaux comme les brévipennes et les 

 rémiptères, en tenant leurs ailes ouvertes, et ils ont de 

 plus, comme le manchot , la faculté de naviguer la tête 

 hors de l'eau, ce qui leur facilite les moyens de dispa- 

 raître aux yeux de leurs ennemis sans plonger. D'un autre 

 c6té, leur envergure puissante leur donne pleine liberté 

 de parcours dans le domaine des airs. Enfin leurs doigts 

 sont armés d'ongles aigus, à l'aide desquels ils peuvent 

 se percher sur les branches, droit interdit à l'immense 

 majorité des rémipèdcs de l'ancien continent. 



Il est facile de reconnaître à ce privilège de locomotion 

 omnimode des moules favoris, créés par la nature pour de 

 hautes destinées. Tous les genres du groupe me paraissent 



être, en effet, des auxiliaires-nés de l'homme dont la 



mission est de faciliter au souverain de la terre la jouis- 



