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ouverture monstrueuse d'un gouffre où tiendrait un cniant. 



Le Fou de Bassax. — Originaire de la petite ile de 

 Bassan, située dans la baie d'Edimbourg et dont les fa- 

 laises servent de domicile d'amour à des myriades d'oi- 

 seaux de mer. Le fou est un oiseau pêcheur de premier 

 ordre; sa taille est celle de l'oie sauvage. Tarses courts 

 et forts, le pouce relié à l'interne par une troisième mem- 

 brane ; pieds noirs lisérés de vert ; manteau d'une entière 

 blancheur; un petit coin de la face et de la gorge nu ; ces 

 deux parties sillonnées de trois bandes noires, dont deux 

 partent de la naissance du bec et traversent les joues, et 

 la troisième descend verticalement sur le milieu de la 

 gorge ; bec conique très-long et très-fort , terminé en 

 pointe et fendu jusqu'en arrière des yeux ; mandibules 

 dentelées sur les bords: ailes vigoureuses, d'une enver- 

 gure immense. Le fou est exclusivement piscivore et sa 

 chair est détestable ; il niche dans des trous de rochers 

 et ne pond qu'un seul œuf. La riche armature de ses pieds 

 ferait croire qu'il se marie, 



La nature, qui parait avoir été si prodigue envers le 

 fou de Bassan , a malheureusement oublié de le doter 

 d'une intelligence proportionnelle à ses facultés physiques. 

 Le fou de Bassan est une espèce victime, comme la nature 

 hélas! en a créé partout; c'est le serf de la mer, le ma- 

 nant, le vilain, taillable et corvéable à merci par tous les 

 viveurs parasites, par le labbe dans les mers du Nord, 

 par la frégate dans les mers de l'équateur. Il est lâche, 

 il a peur ; il n'a pas la conscience de ses droits; il tend le 

 dos à l'oppression au lieu de lui tendre le bec... Alors 

 toute sa puissance industrielle, tous ses moyens d'action 

 sont comme non avenus. Il travaillera pour autrui jusqu'à 

 la consommation des siècles ; même de temps en temps il 

 s'estimera heureux que son digne et excellent maitre 



