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ient 6a chevelure et la partie supérieure de son cou, noires 

 comme le reste du manteau, et lui donnent un faux air de 

 vieillard coiffé d'une perruque à frimas. Cette coiffure 

 ridicule est sa parure de noces ; elle tombe à la mue d'été, 

 et l'oiseau redevient noir, 



La couleur varie dans cette espèce avec le sexe et l'càge. 

 On trouve des cormorans de toutes les nuances, pommelés 

 gris, pommelés noirs, noirs parfaits. Un caractère fort 

 remarquable chez les cormorans est la longueur et la 

 rigidité des pennes de la queue. On sait que cet appen- 

 dice fait défaut à la plupart des oiseaux nageurs et plon- 

 geurs, ou du moins n'existe chez eux qu'à l'état rudi- 

 men taire. 



L'attitude du cormoran à terre est presque constam- 

 ment verticale. 11 a beaucoup de peine à se mouvoir sur 

 le sol et à prendre son essor à raison de la brévité de ses 

 jambes, ce qui est cause que de pauvres observateurs qui 

 n'avaient pas mis leurs lunettes l'ont accusé de se laisser 

 approcher à bout portant par l'homme, et de se faire tuer 

 par paresse et par stupidité. Ainsi l'homme de la civili- 

 sation se condamne lui-même, décernant le titre de stu- 

 pide à toute bète innocente qui ne se délie pas de lui ! 



Le cormoran n'est rien moins que stupide, ou alors il 

 aurait la physionomie bien trompeuse. 11 ne va pas à terre 

 pour son plaisir, mais bien quand les devoirs de sa charge 

 maternelle ou paternelle le commandent; et c'est en pré- 

 vision des dangers que cette grande difficulté de se lever 

 de terre lui ferait courir que la nature a armé ses doigts 

 d'ongles crochus pour lui permettre de percher et de se 

 reposer ailleurs. C'est encore pour lui fournir un point 

 d'appui dans sa station verticale qu'elle lui a fuit don 

 d'une longue queue formée de baguettes rigides. Le cor- 

 moran s'appuie sur ces baguettes comme fait le pivert, 



