'.VM'i OP.NITHOLÔiilF. PASSIONN'Kl.l.K. 



Le genre Oie confine au genre Cygne, son supérieur 

 immédiat, par l'oie tuhpi'cnlée, qui porte un casque au 

 front comme le cygne et l'égale presque en grosseur. 



Genre Cagne. — Trois espèces. 



Les oies sont des herbivores qui fauchent l'herbe des 

 champs ; les cygnes des herbivores qui extirpent l'herbe 

 du fond de l'eau. On pourrait au besoin distinguer les 

 deux genres par les noms de Fcnœ/ieiws et à'Extirpa- 

 tew'Sy mais il serait encore bien plus simple de les distin- 

 guer par les titres analogiques de Manant et de Gentil- 

 homme. 



Le cygne est la plus magnifique expression de la Piémi- 

 pédie ; la navigation mixte, c'est-à-dire à hélice et à voile, 

 n'a pas de plus parfait modèle. Le col de l'oiseau de Léda, 

 qui sert d'ornement obligé à tant de fontaines publiques, 

 a été consacré par l'usage comme un type souverain de 

 grâce. L'élévation morale du cygne est au niveau de sa 

 blancheur immaculée et de son élégance suprême ; il aime 

 et se marie, bien que cet amour se ressente encore de la 

 barbare influence du milieu aquatique. Le cygne, en 

 effet, ne se marie que pour un an quand il est libre, et 

 le choix des femelles donne lieu chaque année, sur les 

 eaux douces du Nord, à des combats mortels. La femelle 

 est toujours le prix d'une victoire sanglante et chèrement 

 disputée. Dans l'état de captivité, le cygne, qui n'a pas à 

 choisir, est fidèle ; mais, par contre, la violence de ses 

 passions jalouses atteint au diapason des fureurs médéen- 

 nes et le pousse à l'infanticide, lui faisant voir un rival 

 dans chacun de ses lils. 



L'importance de ce moule, qui est aujourd'hui le seul 

 oiseau de France rallié à l'homme à titre d'auxiliaire, 

 sans que l'homme s'en doute, exigeait que j'écrivisse son 

 histoire avec de larges développements. .T'ai donc trailé 



