DE LA RÉiMIPÉDIE. 339 



Le genre Canard, le genre Fuligule, le genre Oie et le 

 genre Cygne, composaient autrefois le groupe des Lamel- 

 lirostres, ainsi nommé de la forme particulière de ce bec 

 que chacun connaît, un bec formé de la réunion de deux 

 larges mandibules, plus ou moins aplaties et cylindriques, 

 dont la supérieure plus longue que l'inférieure est ter- 

 minée par une plate-forme surmontée d'un onglet corné ; 

 l'une et l'autre mandibule ornées sur leurs bords d'une 

 garniture de petites dents de scie, dirigées vers l'arrière 

 pour retenir la proie.... Aujourd'hui le groupe des lamel- 

 lirostres se trouve dispersé et ses genres ont été rendus à la 

 liberté, sans que la mesure ait été suivie d'aucun désordre. 

 Seulement quelques ornithologistes fort bien avisés, selon 

 moi, ont cru devoir diviser en deux le genre Canard. Ils 

 ont maintenu sous la bannière primitive toutes les espèces 

 dactylirèmes dont le pouce était élevé, dégarni de bor- 

 dures membraneuses et d'utilité douteuse ; et ils ont réuni 

 dans le genre Fuligule, de création nouvelle, toutes les es- 

 pèces à pouce membrane. Nous avons adopté d'autant 

 plus volontiers cette division judicieuse, que la bordure 

 membraneuse du pouce trahit des tendances de natation 

 sous-ondienne et des appétits piscivores tout à fait opposés 

 à ceux des vrais canards, des cygnes et des oies. 



C'est dans l'étude intéressante des mœurs du genre 

 Canard que nous trouverons la première application de 

 ce magnifique aphorisme d'analogie passionnelle : Le gra- 

 nivore est ami de l'homme qui fait venir les grains. On 

 n'ignore pas que la plupart des bètes ralliées à l'homme, 

 à quelque ordre qu'elles appartiennent, l'éléphant comme 

 le chameau, le cheval comme la brebis, la vache, le lapin 

 et le porc comme la volaille, sont unanimes à confesser 

 que leur attachement pour l'homme leur est venu princi- 

 palement de l'amour de celui-ci pour les dons de Cérès. 



