340 ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



L'amour du pain a été le commencement de la sagesse 

 pour les espèces dociles; et il n'y a pas jusqu'aux espèces 

 les plus carnivores elles plus rebelles par nature à la fru- 

 givorie, comme le chien et le chat, que l'homme n'ait pliées 

 à ses propres appétits par la puissance lénitive du pain. 

 Ce phénomène jette un grand jour sur la loi des rapports 

 moraux de l'homme et de la bête. Mais l'amour du grain 

 ne suffit pas dans la Rémipédie pour constituer la pleine 

 condition de domesticabilité; il faut que le rémipède 

 cumule encore avec cette disposition la solidité des chaus- 

 sures. Il est presque impossible de rallier l'oiseau nageur, 

 qui ne peut pas marcher sur le gravier sans se blesser. 



Caractères généraux du genre. — Pieds fortement 

 palmés à l'avant, pouce superflu, tarses vigoureux et courts, 

 sortant de l'abdomen à la hauteur de la partie médiane, 

 disposition qui rend la marche à terre possible, quoique 

 peu gracieuse, en répartissant le poids total du corps 

 d'une façon plus équitable que chez les plongeurs. Atti- 

 tude horizontale et non plus verticale ; le plastron large 

 et proéminent, taillé sur le patron de la proue du navire, 

 comme le col sur celui du màt. Ailes plus ou moins aiguës; 

 queue généralement rudimentaire et relevée à l'arrière. 

 Bec décrit tout à l'heure, la langue barbelée latéralement 

 comme le bec. Toutes les espèces du groupe sont éminem- 

 ment voyageuses ; elles ont pour principale patrie dans 

 les deux continents les grands lacs des contrées du Nord, 

 d'où elles descendent vers la fin de l'automne sur les con- 

 trées du Midi en bandes nombreuses volant dans l'ordre 

 triangulaire. Yol sibilant et rapide, voix perçante à timbre 

 métallique. Tous les canards, à de rares exceptions près, 

 granivores, glandivores, sont polygames, et muent deux 

 lois par an ; piscivores par occasion seulement. La plupart 

 délicieux à la broche, supérieurs encore en salmis. Espèees 



