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fécondes, recherchées pour l'excellence et la tendreté de 

 leur chair par tous les carnivores de la terre et des cieux. 



Les espèces du genre Canard se distinguent de celles 

 des genres Oie et Cygne par la forme de leur bec, dont les 

 deux lames sont beaucoup plus aplaties et plus horizon- 

 tales, et dont l'aspect est beaucoup moins monumental et 

 moins majestueux. Quelques canards ont encore conservé 

 l'habitude d'aller chercher leur nourriture au fond de 

 l'eau comme les plongeurs, tandis que l'habitude a dis- 

 paru chez l'oie et chez le cygne, qui ne plongent plus que 

 du bec dans les circonstances ordinaires de la vie, et n'ont 

 recours à l'immersion totale que pour se soustraire aux 

 attaques de quelque formidable ennemi. Les canards sont 

 en outre de beaucoup inférieurs pour la taille aux oies et 

 aux cygnes. Ils nichent volontiers en terre ferme, dans les 

 blés, dans les bois. 



Il est à remarquer qu'aucun canard d'Europe ne perche 

 et que tous ceux d'Amérique jouissent de cette faculté. 

 Cette différence dans les habitudes a été attribuée avec 

 juste raison à une nécessité provenant de la prodigieuse 

 quantité de serpents qui infestent les eaux de l'Amérique. 

 Ces serpents auraient fait l'existence trop difficile au ca- 

 nard, si la Providence n'avait octroyé à celui-ci un moyen 

 de se mettre à l'abri du reptile avivore. 



Le canard sauvage, qui est le type et le père de notre 

 canard domestique, peut être considéré comme le pivot 

 du genre auquel on donne son nom. 



Le Canard de Barbarie. — Canard musqué^ Canard 

 d'Inde. Trop connu pour avoir besoin d'une ample des- 

 cription. Le canard de Barbarie a longtemps passé pour 

 un canard originaire d'Afrique et acclimaté dans le midi 

 de la France depuis l'invasion sarrasine. De célèbres 

 ornithologistes l'ont tiré aussi de l'Asie ; mais il paraît 



