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qui veut dire demi-canard. Le canard sauvage est au 

 canard privé ce que le sanglier est au porc. Il n'est pas 

 plus difficile de réduire le canard sauvage à la domesticité 

 que de faire reprendre la vie sauvage au canard domes- 

 tique. Les deux espèces s'accouplent encore et vivent fra- 

 ternellement ensemble dans un« foule de localités désertes 

 et marécageuses. Elles viennent à la voix l'une de l'autre, 

 et les femelles de l'espèce ralliée servent d'appeaux pour 

 l'espèce liJ3re. Le canard est omnivore comme le porc et 

 fait ventre de tout ; il barbote dans les eaux vaseuses et 

 s'accommode de tout ce qu'on y rencontre, grenouilles, 

 vers ou mollusques. Il est friand de grains et vague par 

 les récoltes. Il n'est pas jusqu'au gland, nourriture favorite 

 du porc, qui n'ait pour lui des charmes ; pour quelle cause 

 il n'est pas rare de le rencontrer l'hiver dans les forêts de 

 chênes. Enfin, il s'abat en grandes bandes sur les plages 

 maritimes, quand le froid a solidifié la face des étangs et 

 des lacs, ses demeures favorites. Un des caractères les 

 plus intéressants que présente l'espèce est la solidité de 

 sa chaussure. 



La dureté du pied, comme je l'ai dit plus haut, est la 

 première de toutes les conditions de domesticabilité pour 

 les oiseaux aquatiques; la granivorie ne vient qu'en se- 

 conde ligne. Le cygne, l'oie et le canard, qui sont les es- 

 pèces rémipèdes les plus anciennement ralliées à l'homme, 

 ne doivent cet avantage et cet honneur qu'à la supério- 

 rité de leur chaussure. Il y a des siècles que l'homme 

 eût domestiqué toutes les autres espèces, n'eût été l'im- 

 possibilité de leur faire une existence tolérable en terre 

 ferme. Beaucoup de ces espèces et des plus estimables 

 sous le rapport de la beauté du plumage et de la bonté 

 de la chair ont tenté d'imiter l'exemple du canard; 

 mais une excoriation rapide des doigts et dés membranes 



