S^G ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



ment de la liberté que lui accordent les mœurs pour s'af- 

 franchir de tous les embarras du ménage. 



Le canard est un goinfre de la famille du porc ; il a un 

 appétit qui lui sert de chronomètre et lui fait dire à la 

 minute près les grandes heures du jour, c'est-à-dire les 

 heures où Ton dîne. La montre du renard lui-même, qui 

 est excessivement soigneux de ces détails, retarde presque 

 toujours sur celle du canard, et l'oiseau est bête à en re- 

 vendre au quadrupède en matière d'imposture. 



On sait qu'un blaireau ou qu'un renard qu'on tire vi- 

 vant du terrier fait volontiers le mort pour qu'on ne 

 l'achève pas, et réussit parfois, au moyen de ce mensonge, 

 à tromper le chasseur novice. On n'est pas sans avoir en- 

 tendu parler non plus du procédé suprême qu'emploient 

 les chasseurs d'ours qui ont manqué leur coup, et qui 

 consiste à jouer aussi le personnage de cadavre et à se 

 laisser retourner sans mot dire par la bête. Ces ruses, qui 

 le croirait? sont familières au canard cauteleux, comme 

 il sera prouvé par l'histoire qui suit : 



Un monsieur avait un furet qui s'ennuyait d'être seul ; 

 il lui apporta un jeune canard pour lui tenir compagnie. 

 La bête scélérate s'avance aussitôt vers l'étranger pour 

 lui souhaiter la bienvenue d'usage en lui ouvrant la jugu- 

 laire d'un coup de dent, d'après la méthode mustélienne. 

 La pauvre volatile, que ce début chagrine, essaye d'éviter 

 l'accolade et fuit d'abord dans toutes les directions; puis, 

 s'apercevant que toute tentative d'évasion est inutile, elle 

 change de batterie, s'arrête tout à coup, feint de subir 

 une attaque d'apoplexie foudroyante, et s'étend tout de 

 son long sur le carreau comme une masse inerte. Le furet 

 s'approche de la défunte, la flaire dans tous les sens, con- 

 state le décès et, dédaigneux de la chair, se couche auprès 

 et se rendort avec la stoïque insouciance particulière à 



