352 ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



La Macreuse proprement dite est un grand canard à 

 manteau sombre uniforme, qui vit d'huitres et de moules 

 et ne s'égare que très-rarement dans les eaux de l'intérieur. 

 La Double-lMacreuse a la taille encore plus forte et voi- 

 sine de celle des canards de Barbarie; mais c'est la seule 

 différence qui existe entre les deux pièces. Leur chair est 

 un piètre régal et peut se manger sans péché dans les 

 jours d'abstinence. 



Genre Plongeon. — Trois espèces : le Plongeon Imbrin, 

 le Plongeon Catmarin, le Plongeon Lumme. 



Caractères généraux. — Pieds palmés à l'avant, pouce 

 membrane, tarses tranchants insérés à l'arrière, col long 

 et effilé, bec long, étroit, légèrement arqué dans sa partie 

 médiane et se terminant en pointe; ailes courtes, mais 

 assez longues cependant pour permettre des déplace- 

 ments considérables ; piscivores , immangeables. Mono- 

 games. 



Les plongeons sont habitants des lacs qui sont de pe- 

 tites mers d'eau douce et qui forment pour ainsi dire un 

 milieu ambigu entre l'océan et le fleuve. Ils nichent à 

 terre sur les ilôts et les rives couvertes, y passent la sai- 

 son des amours et descendent l'hiver sur nos côtes. Ils 

 ont la brévité des ailes, l'attitude verticale et les habi- 

 tudes sous-marines des plongeurs tridactyles qui leur font 

 vis-à-vis dans la série ascendante. Ils en diffèrent par la 

 pureté des mœurs et par leur supériorité dans l'industrie 

 architecturale. Le nid du plongeon est une véritable 

 œuvre d'art. 



Les plongeons ou plongeurs tétradactyles sont origi- 

 naires des grands lacs du nord de l'Europe ; ils descen- 

 dent fréquemment sur nos côtes maritimes, et c'est pres- 

 que toujours sur la mer qu'on les tire, ce qui les a fait 

 prendre très-longtemps pour des amis exclusifs de l'eau 



