354 ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



pendant l'hiver. Elles ne reviennent aux eaux douces 

 qu'à l'époque des amours. 



La tribu des plongeons ou des grands plongeurs des 

 lacs donne la main à la série des Fissirèmes, plongeurs 

 de moule réduit, exclusivement fluviatiles et qui termi- 

 nent l'ordre. 



Groupe de la Fissirémie. — Un seul genre. 



Genre Grère. — Quatre espèces : le grand Grèbe ou 

 Grèbe Cornu, — Jougris, — Oreillard, — Castagneux. 



Les grèbes, qui ressemblent aux plongeons par le bec, 

 par les ailes et par les habitudes piscivores, s'en distin- 

 guent facilement parla forme de leurs pieds, dont les 

 doigts de devant sont enveloppés d'une membrane libre 

 qui déborde à droite et à gauche. Ils habitent de préfé- 

 rence les eaux douces, surtout celles des étangs et des 

 fleuves ; ils se réfugient l'hiver sur les grands lacs, rare- 

 ment sur la mer. Les ailes des grèbes sont fort courtes, 

 comme celles des plongeurs tridactyles, et ils n'aiment 

 pas à s'en servir, parce que l'on ne fait avec plaisir que 

 ce que l'on fait bien. 



Or, les grèbes ne peuvent pas même quitter l'eau 

 quand ils prennent l'essor ; leurs pieds pendants en rasent 

 la surface, et la sillonnent d'une blanche traînée d'écume. 

 Lorsque le froid de l'hiver les oblige à quitter leur patrie, 

 ils émigrent en nageant et non pas en volant, et cette 

 difficulté qu'ils éprouvent à se transporter d'un lieu à un 

 autre est cause qu'ils affectionnent particulièrement les 

 petits cours d'eau qui ne gèlent pas, et qu'il en reste un 

 grand nombre sur nos grandes rivières par les froids les 

 plus rigoureux. La nature a compensé ce désavantage des 

 ailes courtes, qui ne permet pas aux grèbes de voler dans 

 les airs, par la faculté de voler sous les eaux et de traverser 

 ainsi de longs espaces sans être obligés de remonter à la 



