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surface. Les tarses sont taillés en lames de couteau comme 

 le bec du macareux. Les pieds, étant placés à l'arrière du 

 corps, comme chez les pingouins, remplissent à la l'ois 

 l'office de gouvernail (queue) et d'agents propulseurs, et 

 communiquent au mouvement d'immersion une énergie 

 extrême que favorisent d'autre part la forme conique de 

 la partie supérieure du corps, un long col effdé, une tête 

 fine terminée par un bec droit et pointu, de dimension 

 moyenne. Le système des cavités aériennes est en outre 

 plus développé chez cette espèce et ses congénères que 

 chez tous les autres oiseaux, ce qui s'explique par le 

 besoin qu'ont les oiseaux qui plongent d'emmagasiner 

 une plus grande quantité d'air que les autres. Triste 

 avantage, hélas! si l'on se souvient de ce que j'ai fait re- 

 marquer au quatrième chapitre de ce livre, que cette 

 faculté d'emmagasiner de grandes provisions d'air en- 

 traînait comme conséquence fatale la facilité de dépouil- 

 lement. De plus, si l'on observe que la robe des grèbes 

 est une véritable douillette de duvet qui remplit toutes 

 les conditions de la bonne fourrure, on comprendra aisé- 

 ment que ces deux circonstances réunies aient influé 

 d'une manière désastreuse sur le sort de l'espèce. Tous 

 les malheurs du grèbe lui viennent de ce que sa dépouille 

 vaut un peu mieux que sa chair, qui est un des plus 

 détestables morceaux que je connaisse et qui se défend 

 toute seule. 



Le grèbe est à coup sûr l'espèce volatile qui a eu le 

 plus à souffrir de la funeste invention du fusil à piston, 

 ainsi nommé de ce que le fusil (silex) et le piston sont 

 totalement étrangers à cette arme. J'ai vu dans mon en- 

 fance le grèbe castagneux (plongeon vulgaire), très-com- 

 mun sur la Meuse, se rire du fusil à pierre et se faire un 

 malin plaisir d'épuiser la patience et les munitions du 



