356 ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



chasseur; mais, depuis quarante ans, les beaux jours de 

 l'ironie sont passés pour le grèbe. 



Les grèbes sont exclusivement piscivores. Leurs mi- 

 grations en France ne vont guère plus loin que les lacs 

 salés du Midi. Ils muent deux fois par an, comme la 

 plupart des oiseaux d'eau , et les mâles affectent , en 

 matière de costumes d'amour, les goûts les plus bizarres. 

 Néanmoins, l'influence du quatrième doigt du pied s'est 

 fait sentir vivement dans les rangs de l'espèce. Le ménage 

 des grèbes offre l'exemple de toutes les vertus conjugales. 

 Le mâle ne se contente pas de pourvoir à la nourriture de 

 la femelle pendant l'incubation, il sollicite et obtient 

 quelquefois l'honneur de la remplacer dans cette fonction 

 délicate. Je ne connais, parmi les oiseaux d'eau, que cette 

 espèce et celle du pélican où le mâle soit admis à de tels 

 privilèges. 



Le Grand Grèbe ou Grèbe Cornu. — Taille du canard, 

 col plus évidé, tète plus haute et plus fine, bec un peu 

 plus long que la tête, droit et se terminant en pointe ; 

 manteau gris brun lustré ; tout le dessous du corps d'un 

 blanc d'argent à reflets satinés, la plus précieuse des 

 fourrures de l'espèce. Commun pendant l'été sur tous les 

 grands lacs d'Europe et sur tous les grands étangs de 

 France où il niche. Les grèbes mettent tout leur luxe 

 dans leur parure de tète. Le costume de noces du grand 

 grèbe se distingue surtout de la tenue de voyage par 

 l'épanouissement d'une vaste coiffe carrée faite de plumes 

 fines et soyeuses, d'une couleur rouge marron légère- 

 ment nuancée de jaune à la racine; ladite coiffe se rele- 

 vant aux angles par des pointes et retombant sur la gorge 

 comme un collier de barbe. De l'origine du bec part une 

 tache noire triangulaire qui va s'épanouissant jusqu'au 

 sommet du front, où elle se relève sous forme de cornes 



