3o8 ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



d'une légère teinte rougeâtre ou plutôt lie de vin dans la 

 saison d'amour. 



Le groupe de la Fissirémie qui clôt l'ordre des Rémi- 

 pèdes et celui de la Rémiptérie, qui le commence , sont 

 dits les extrêmes de l'ordre ; et la loi de la série exige 

 qu'il y ait non-seulement ralliement entre les extrêmes, 

 mais encore rapport de contraste. 



Or, la méthode de classification des rémipèdes que 

 noLis venons d'exposer satisfait largement à cette double 

 exigence. 



Des deux côtés absence complète d'ailes ou imperfection 

 déplorable du système alaire ; ailerons faits pour voler 

 sous l'eau; habitudes infra-natatoires, appétits exclusive- 

 ment piscivores, confinement absolu au domaine des on- 

 des; chair détestable. Yoilà les caractères de ralliement. 



Maintenant l'un de ces domaines aquatiques est la mer, 

 la mer antarctique ; l'autre est le ruisseau , l'eau douce 

 de l'hémisphère boréal. Le manchot niche dans un ter- 

 rier, le grèbe dans un nid artistement fabriqué. Le man- 

 chot vit sous le régime ignoble de la promiscuité plato- 

 nienne ; le mâle s'est affranchi de tous les devoirs de là 

 paternité. Le plongeon vit sous la loi de la monogamie la 

 plus pure ; le mâle dispute à la femelle la charge pénible 

 de l'incubation. Enfin le pied du manchot est, ainsi que 

 nous l'avons déjà dit, le pied rainé qui s'éloigne le plus 

 du modèle de la main de l'homme. Le pied du plongeon 

 est, au contraire, celui qui s'en rapproche le plus, par 

 son ongle quasi-humain. Yoilà pour le contraste. 



Et ces obéissances heureuses de la classification pédi- 

 forme aux lois de la série ne sont pas les seules que 

 présente notre constitution hiérarchique de l'ordre des 

 rémipèdes. 



La loi de la série exige que le pivot qui occupe le plus 



