360 ORNITHOLOGIE PASSIONNELLE. 



emplumés, tous les doigts tournés vers l'avant, pieds 

 d'une utilité douteuse; queue anormale, pour cause de 

 développement excessif des rectrices latérales ou média- 

 nes, lequel, dans le premier cas, produit la queue fourchue 

 de l'hirondelle ; dans le second, la queue à brins, à pa- 

 lettes, celle du paille-en-queue, du ganga, du guêpier. 

 Sur les quatre-vingts espèces rémipèdes que la France 

 nourrit temporairement ou à demeure fixe, cinq seule- 

 ment sont ralliées à l'homme, le Cormoran, le Cygne, 

 l'Oie , le Canard ordinaire , le Canard de Barbarie ; 

 les deux premières à titre d'auxiliaires et les trois autres 

 à titre de domestiques. Le Cygne, l'Eider, les Plongeons 

 et les Grèbes lui fournissent des fourrures. Beaucoup 

 d'espèces, qui ne tiennent pas précisément la tête du 

 gibier-plume au point de vue gastrosophique, n'en sont 

 pas moins des espèces précieuses pour les qualités de leur 

 chair, et dont la chasse, qui offre une source de plaisirs 

 intarissable à des myriades de chasseurs, s'élève en quel- 

 ques pays de France à la condition de véritable industrie. 

 Le plus grand de tous les rémipèdes de France est le 

 Cygne du Nord, en l'absence du Pélican et de l'Albatros. 

 Le plus petit est le Grèbe castagneux. J'ai tué à trois lieues 

 de Paris, au-dessus de Choisy-le-Boi , en 1836, un cygne 

 sauvage qui pesait vingt- six livres. Le poids du casta- 

 gneux ne dépasse pas quatre onces. 



