DE LA GRALLIPÉDIE. 373 



alaire, laquelle fait douloureusement expier au coureur de 

 roseaux la supériorité de son système de locomotion pé- 

 destre. On connaît des espèces chez lesquelles l'excès du 

 développement des doigts a complètement arrêté le déve- 

 loppement des ailes. 



Troisième groupe: Longitarsie, seize genres: Savacou, 

 Baleniceps, Ombrette , Butor, Garde-boeuf, Héron, 

 Cigogne, Marabout, Jabiru, Bec-ouvert, Tantale, Ibis, 

 CouRLAN, EuRYNORHiNQUE, Spatule , Flammant. — Cent 

 cinquante espèces environ, dont seize habitent la France. 



Les Longitarses sont les vrais échassiers, les types popu- 

 laires et classiques de l'ordre. La plupart ont été coulés 

 dans le moule du grotesque, et quelques-uns aussi dans ce- 

 lui du hideux, chauves, goitreux, immondes. Ces derniers 

 types se rencontrent plus particulièrement chez les 

 espèces utiles qui partagent avec les vautours l'office de 

 croque-morts et de dévorateurs d'infamies, et méritent à 

 ce double titre le respect et la reconnaissance des humains. 

 La pureté des mœurs est, du reste, universelle dans le 

 'groupe, en dépit de la grossièreté des appétits et de la 

 vulgarité des traits; et l'amour conjugal, générateur de 

 l'amour maternel, y trouve ses plus touchants emblèmes. 

 Le peuple égyptien qui a rendu des honneurs divins à 

 ITbis, le peuple hollandais et le peuple hindou qui ont 

 placé la Cigogne domestique et l' Argali sous la protection 

 spéciale de la loi, sont des peuples sages que j'honore à 

 raison de ces actes. Et la justice de ces sages n'aura fait 

 que devancer celle de l'avenir, qui réserve une gloire 

 immense aux grallipèdes longitarses, destructeurs nés des 

 serpents, des crapauds et de toutes les vermines qui in- 

 festent la terre. 



Les eaux douces, les lacs, les savanes et les rives des 

 fleuves sont les demeures de prédilection des espèces de 



